Так, погодите. Если допустить, что Малефисент специально перехватил меня, то выходит, он меня похитил? А для чего? Неужели для… этого самого? Я вновь окинула взглядом широкоплечего мужчину, а он неожиданно нагнулся ко мне, протянув правую руку. Наверно я всё ещё не отошла от пережитого на Лазурии, или же Асмандиус нанёс слишком сильный удар по моей психике. Потому что иначе я никак не могу объяснить то, что в этот момент я заверещала как сирена в подростковом возрасте, когда происходит становление голоса:
— Не-е-ет! Тебе не удастся меня изнасиловать!
Малефисент вновь озадаченно замер, а затем произнёс с плохо скрываемыми нотками обиды в голосе:
— Вообще-то, я подал Вам руку, чтобы помочь встать, и Вы не сидели на каменном полу. Он холодный, а это вредно для молодой девушки, — а затем добавил после секундной паузы, — и раз уж на то пошло, то это женщины предлагают продать душу за ночь со мной.
Я вновь икнула от неожиданного ответа мужчины и покраснела до корней волос. Оказывается, Малефисент хотел оказать мне любезность, а я его обвинила невесть в чём, и подумала, боги знают, что. Кряхтя и путаясь в собственном платье, я кое-как встала с каменного пола и стала отряхивать подол от пыли и земли.
— Всё-таки мы не совсем правильно начали наше знакомство, — вновь заговорил мужчина. — Повторюсь, меня зовут Малефисент. Я — Хранитель Сумеречного мира, — произнёс он с такой гордостью, будто представился самим королём Грацием Пятым.
Разумеется, я не смогла не спросить в ответ:
— А кто такой хранитель? И что именно Вы храните? И где я?
По всей видимости, мой вопрос задел Малефисента, потому что он нахмурил брови:
— Я, э-м-м-м… — он явно подбирал слова, — самый главный в этом мире.
«Ага, ещё один больной и сумасшедший на голову маг с замашками бога», — резюмировала я про себя, вновь напрягшись.
— Я сохраняю баланс и магическую составляющую в Сумеречном мире, — продолжил Малефисент.
— Вы создали Сумеречный мир? — удивилась я, а в голове уже обдумывала планы побега из этого чудно́го места.
Когда-то давным-давно я обрывочно что-то слышала на лекциях в Магическом Университете о том, что бывают маги, способные создавать миры. Неужели мне повезло столкнуться именно с таким магом?
— Да нет же! — искренне возмутился мой собеседник, кажется мой вопрос его не на шутку задел. — Иракл говорил, что с тобой будет сложно, но я не представлял, что настолько! Я не Создатель, я — Хранитель. И, между прочим, я очень хороший Хранитель. Создатели только и умеют делать не пойми что, а потом бросать на произвол судьбы. Я же — Хранитель, и благодаря мне этот мир живёт. Нарисовать картинку не так сложно, а вот вдохнуть в неё жизнь, движение, ароматы, сияние, постоянно поддерживать — это в разы сложнее.
