В этот момент октопотроид, подававший сигналы, вышел в центр площадки перед всеми флаерами и начал что-то объяснять, смешно размахивая своими многочисленными щупальцами. Я не вслушивался в его речь, так как был занят разговором с Рэем.
— Я передумал. Решил, что эти аэрогонки опасны для тебя. Судя по данным октопотроидов, на последних заездах всегда кто-то погибал.
— П-ф-ф-ф, — фыркнул я. — Я с самого начала прекрасно понимал, на что мы идём. Не верю, что на тот момент, когда ты посещал М-14 в последний раз, никто из участников ни разу не погибал.
— Пацан, ты не понимаешь! У них на планете нет даже медицинского пункта! Если с тобой хоть что-то случится, заденет другой флаер или ещё какая ерунда, это может обернуться фатальным исходом! Никто тебя не вытащит оттуда!
— И об этом ты тоже знал на тот момент, когда предлагал мне поучаствовать в аэрогонках на М-14, — уверенно возразил я. — Рэй, я хочу узнать настоящую причину. Почему ты хочешь, чтобы я снялся с гонок.
Краем глаза я заметил, как октопотроид показывает длинными склизкими щупальцами сразу на несколько дорог, ведущих от платформы, но гораздо важнее мне было услышать ответ Рэя. В наушнике послышался тяжёлый вздох.
— Пацан, а ты становишься умнее день ото дня.
— Рэй, не меняй тему. Почему ты не хочешь, чтобы я участвовал?
— Они поменяли условия аэрогонок. Больше это не закольцованная трасса. Победителем станет тот, кто первым доберётся до финиша, причём пользоваться можно будет любой из дорог. Единственное ограничение — не отрываться от земли больше, чем на пятнадцать метров.
Слова Рэя доходили до меня несколько секунд, прежде чем я сообразил, что он пытался до меня донести. А пытался он до меня донести следующее: Даяна не сможет отредактировать видеоматериалы и сделать вид, будто я совершил самый быстрый круг. Я бы мог ещё хоть как-то посоревноваться с флаерами, имей возможность подняться высоко в воздух и придать воробью ускорение ионным двигателем, но и тут октопотроиды тоже наложили свои ограничения.
Организатор аэрогонок прекратил махать своими щупальцами.
— Ив, послушай, — передатчик вернулся к Диане. — Я наложила на твой корабль проекцию спортивного флаера, но от этого он не стал манёвреннее, и не приобрёл элементарную защитную сетку. Речь идёт не о том, насколько ты классный пилот. Посмотри вокруг, все остальные участники приехали на настоящих спортивных флаерах. Мелкие камни и песок из-под них разобьют лобовой стеклопластик, как только вы выедете на дорогу без жидкого асфальтового покрытия. Участвуя в этих аэрогонках, ты рискуешь не только кораблём и репутацией, которую так тщательно тебе создавал Рэй, ты рискуешь собой.
