— Тикки, дай пять! — придерживая штурвал одной рукой, потянулся к леграссу.
Именно в этот момент нас с ящером тряхануло. К счастью, «Воробей» не сошёл с трассы.
— Что? Что это? — выравнивая корабль, я потерял несколько секунд, но быстро вернулся к дороге.
— Это сейсмическая активность, пацан, про которую я тебе сказал, — отозвался Рэй. — Вулкан просыпается, а твоя трасса проходит прямо через него. Посмотри на карту, скоро будет разветвление, если свернёшь направо, то сможешь облететь вулкан сбоку. Маршрут получится чуть длиннее, но существенно безопаснее, да и подозреваю, что качество полотна выше.
Я послушно растянул пальцами виртуальную карту как можно крупнее, и нашёл тот поворот, о котором говорил Рэй. В этой части маршрута все дороги плотно переплетались друг с другом, фактически сливаясь в две. Первая шла напрямик через вулкан, а вторая — в обход. Ещё одна мощная волна сотрясла землю.
— Я помогу тебе! — послышался голос Даяны. — Не снижай скорость, поворот на два часа направо через десять секунд. Девять, восемь, …
Я всматривался в карту и пытался понять, что же мне не нравится во втором варианте. Логически, Рэй был абсолютно прав. Лететь через туннель в просыпающемся вулкане — это чистой воды безумие, вот только у меня начинало нехорошо зудеть в носу, когда я думал о варианте, которым без сомнения, воспользуется большинство участников аэрогонок.
— Семь, шесть …
— Даяна, спасибо, но я полечу напрямик.
— Что?! Послушай… — и её речь оборвалась, а землю сотряс ещё один мощный толчок.
Пришлось ещё немного снизить скорость. Пока я примеривался к трассе, чтобы не выйти за её воздушные пределы, фалангу моего большого пальца вновь укусил ящер.
— Тикки, что там на этот раз стряслось? — в том, что леграсс гораздо умнее, чем о нём отзывался его бывший владелец, я уже давно убедился.
Хамелеон хвостом указал на боковой иллюминатор. Мы приближались к месту сплетения дорог, и, чего следовало ожидать, к нам стремительно неслись с боков сразу четыре гоночных флаера.
— О, кажется, сейчас на перекрёстке будет тесно…
Пришлось снизить скорость ещё сильнее. Я прекрасно понимал, что любой из этих флаеров гораздо манёвреннее меня, и соперничать с ними на полотне глупо. Они мигом вытолкнут меня с трассы, и в лучшем случае я останусь без корабля. Что ж, если я приду в пятёрке лучших, то это тоже хороший результат, лучше, чем ничего.
Притормозить, чтобы пропустить всю четвёрку перед собой, я успел как раз вовремя. Похоже, двое лидеров успели спеться и рассчитывали избавиться от соперников, а заодно и от меня, спихнув всех в туннель. Потасовка меня не задела, так как я пропустил флаеры вперёд, а один пилот всё-таки успел вернуться на дорогу в объезд вулкана. Пилоту на небесно-голубом спортивном флаере повезло гораздо меньше: мало того, что его вынудили сойти с более безопасной трассы, так ещё ему и хорошенько подмяли правый бок, нарушив аэродинамические свойства корабля. В туннель я влетел прямо в след за голубым флаером, и сразу же, чтобы не ослепить пилота, занял положение на потолке.
