— Ванесса? Гхм-м-м… ты собираешься остаться у меня на ночь?
— Угу.
Молчание.
— А у вас так принято, да?
Задумалась. А шварх его знает, как у нас принято. Кто-то остаётся, кто-то нет. По-моему, подруги вообще больше любят использовать биоандроидов, потому от них не забеременеешь, не подцепишь болезнь, у них всё идеальных пропорций, и вообще они «гораздо выносливее». Правда, похоже, статистическое сравнение строилось с человеческими мужчинами, а не с ларками, потому что я не уверена, что последние менее выносливы, чем роботы.
— Если владелец квартиры не против, то почему бы и нет. Ты же не заставишь меня сейчас идти через весь корабль в свою каюту?
— Нет, что ты, Ванесса. Конечно, оставайся, если хочешь.
В последних словах мне почудились странные нотки. Привстала на локте и посмотрела на лицо мужчины. Никогда не думала, что мне придётся задать этот вопрос, более того, всегда считала такие фразы прерогативой мужчин, а не женщин. И всё-таки…
— Ты что, жалеешь, что занялся любовью со мной?
Ашенторн принялся усердно рассматривать потолок за моим плечом.
— Понимаешь, Ванесса, дело не в тебе…
Так. Однажды я уже слышала это фразу от Дениса, и это было очень больно. Тогда я дала себе мысленный зарок найти кого-то попроще. И вот нашла. Ашенторна, рядом с которым телохранитель из моей бывшей команды смотрится несформировавшимся подростком. Шварх, Ванесса, сколько можно наступать на одни и те же петарды?
— Просто утром ты выйдешь из моей каюты, и все поймут… хотя теперь все и так всё поймут…
Та-а-ак.
— Ашенторн, ты сейчас находишься на острие лезвия. — Нахмурилась. — Либо ты мне всё нормально объясняешь, либо я сильно обижусь.
Мужчина резко обнял меня и крепко прижал к могучей груди, словно я рвалась куда-то сбежать. Шершавые ладони заскользили по спине, а губы целовали куда-то в макушку, перемежая поцелуи с тихим бормотанием. По мере его слов ледяная рука, что несколько секунд назад сковала сердце, начала медленно разжиматься.
— Если ты на меня обидишься, то мне уже жизнь будет совсем не мила. Ванесса, меньше всего на свете я хотел бы принести тебе боль. Ты самая необыкновенная девушка и всех, кого я встречал! И то, что ты сама ко мне пришла этой ночью… Даже представить себе не мог в самых смелых фантазиях. Пожалуй, ради такого стоило преступить все законы и традиции Ларка, лишиться экипажа и провести остаток жизни в полнейшей изоляции на «Интергаллактике»…
— Стоп, стоп, стоп! Ашенторн, а теперь медленно и внятно. Что происходит? Почему ты собрался распускать экипаж? Я как раз шла к тебе с предложением оставить Оушена на корабле.
