Денис всегда был центром внимания женской половины любого лайнера, звездолёта или частной космической яхты. Красивый и фигурой, и лицом, стильный, остроумный, он чаще всего заигрывал и флиртовал с пассажирками, меняя их с той же частотой, с которой меняют фильтры во взятом напрокат скафандре. Пару раз его комплиментов удостаивались даже Кора и Оливия, но единственной, кого он в упор никогда не замечал, была я. Порой казалось, что на моём лбу написано слово «неудачница», такими сочувствующими взглядами меня провожали члены команды, когда я в очередной раз набиралась храбрости, чтобы объясниться с Деном, а он отмахивался.
— Какой такой, Ванёк? — Денис посмотрел на меня так, словно впервые увидел.
Я поморщилась.
— Во-первых, не «Ванёк», «Ваня» или «Ванька», а Ванесса. Неужели так сложно называть меня женским именем, а не дурацким сокращением, к тому же больше подходящим парню, чем девушке?
Денис насмешливо посмотрел на меня, высоко вскинув густые брови. Я понимала, что сейчас не место и не время для разборок, но у меня в душе накипело.
— Ты ещё попроси тебя по зубодробительной фамилии называть. Ну ладно, Ванесса, а во-вторых, что?
— А во-вторых, ты ведёшь себя грубо по отношению ко мне. Я уже замечала это и не раз…
— Вань… Ванесса, — Денис тут же исправился, взлохматив волосы необыкновенного иссиня-чёрного оттенка, — тебе не кажется, что сейчас не самое время выяснять отношения? «Титаник» угодил в астероиды, идёт разгерметизация корабля, нас ждут у шлюпок. Нам надо срочно эвакуироваться…
В голове как будто щёлкнул тумблер предохранения, и в памяти взмыло множество отмашек Дена. «Я занят», «сейчас моя смена», «Ванька, не тарахти как неисправный двигатель, у меня от тебя раскалывается голова», «шеф вызвал, ничего личного, потом как-нибудь скажешь, что хотела» и подобные фразы, после которых я ощущала себя ненужным камнем, который пнули ради забавы, а он летит с отвесного обрыва. При этом чаще всего он поправлял пиджак, смахивал несуществующие пылинки с костюма, поправлял причёску или выбирал одеколон, которым надушится, чтобы пойти на очередное разовое свидание. Денис никогда не воспринимал меня всерьёз: ни как члена команды, ни просто как девушку. Обидно, когда ты представляешь для человека, который тебе безумно нравится, пустое место. В глазах предательски защипало.
— … дожидаются нас. Ну что, пойдём?
Моргнула и посмотрела в карие глаза Дениса оттенка самого тёмного шоколада. Всё-таки он очень многое унаследовал от прадеда. Ещё в первый же день знакомства с командой, только взглянув на телохранителя, я поняла, что пропала. Жгучий брюнет с карими глазами почему-то сразу проассоциировался у меня с расой цваргов. Высокий, с атлетическим телосложением и вечно скривлёнными губами в ироничной насмешке Ден представился как обычный человек с Танорга, но уже тогда я почувствовала, что с ним нелегко поладить. Проявив недюжинные способности следователя, благодаря инфосети и стащенной медицинской карте из сейфа Коры я смогла выяснить, что красавчик-телохранитель на одну восьмую относится к расе, которой я восхищалась ещё с третьего класса.
