На экранах под потолком мелькали какие-то надписи, но глаза слезились от яркого света. Из-за этого практически сразу бросила попытки прочитать, что там написано. Придерживаясь за стенку, дошла по вымершему этажу до комнаты персонала лайнера, в которой обычно обязательно находился кто-то из моей команды. К моему облегчению, так оно было и на этот раз.
Широкоплечий брюнет с тонкими чертами лица что-то быстро печатал на виртуальной клавиатуре, подключённой к переносной панели управления. Денис или Ден, как коротко звали его все члены команды, был одет в свои любимые модные рваные джинсы и обтягивающую персиковую футболку, подчёркивающую развитую мускулатуру. Я удивлённо хлопнула глазами: обычно Эдмонд, наш начальник, зорко следил за командой и никому не позволял в рабочее время разгуливать в штатском. «Это роняет наш авторитет в глазах заказчика», — важно заявлял он и отправлял сотрудника в каюту на переодевание, разумеется, продляя его смену на столько минут, сколько занимала смена одежды.
Я задумалась. Вроде бы сейчас не смена Дена? Тогда почему вместо того, чтобы потеть на тренажёрах или плавать в бассейне, охмуряя очередную пассажирку, он занимается работой дежурного? Перевела взгляд правее, где краем глаза заметила движение.
Кора, бортовой док, и Аллан, старший стюард, сноровисто собирали вещи из встроенных шкафов в огромные вещь-мешки с воздушной подушкой. Девушка в белоснежном комбинезоне шестью руками выгребала из холодильников и кидала в мешки, почти не глядя, медицинские препараты, шприцы, бинты, баллоны с кислородом, а парень методично складывал документы и тёплые вещи.
Первым меня заметил Ден:
— Ванька?! Что ты здесь делаешь?
— Как что делаю? Я, вообще-то, работаю на «Титанике», — заторможено возмутилась я вопросу Дена. — Это общая каюта для всего персонала лайнера!
Некстати вспомнилось, как три года назад я заявилась в крупнейший космопорт родной планеты и сообщила, что ищу работу ветеринара на космическом корабле. В тот день надо мной не смеялся разве что только ленивый. И на следующий день, и всю неделю за ним. То ли дело было в том, что перед сотрудниками службы отдела кадров стояла рослая нескладная девица, на голову выше среднестатистической таноржки, то ли в моей ненужной профессии.
Так уж сложилось, что на Танорге на одного человека приходится чуть ли не до десятка роботов, и люди настолько привыкли к технике, что домашние животные в последние столетия стали большой редкостью. Зачем заводить собаку или кошку, когда можно приобрести пушистого и урчащего робота, которого не требуется выгуливать, кормить, менять лоток, воспитывать, который не будет грызть мебель, портить одежду и царапать ламинат? Когда я поступила на Ветеринарный Факультет Таноржского Университета Научных Открытий вместо Технического, отец рвал и метал. Он устроил скандал, на повышенных тонах объясняя, что стать врачом для животных — это путь в никуда. Настоящие таноржцы становятся математиками, физиками, механиками и изобретателями. Все остальные профессии — полнейшая ерунда. «Мы — передовая технологичная планета, элита в Федерации Объединённых Миров благодаря нашим мозгам. Тебе должно быть стыдно, что ты выбираешь профессию, достойную захухри, а не таноржки. Я, твой дед и даже твой прадед были ведущими инженерами!» В тот вечер я впервые поссорилась с родителем. Умом понимала, что отец прав, и пробиться куда-то выше я смогу, лишь получив высшее техническое образование, но душа лежала к милым сердцу хвостатым пушистикам.
