— Дайте посмотреть, — протянул руку Валентин, но Джуди болезненно поморщилась и отстранилась.
— Что такое?..
— Не могу этого объяснить. Я и сама не понимаю. Но если кто — то другой трогает камешек, мне… больно, как будто это… часть меня самой, — скороговоркой закончила она. — Как по — вашему, я спятила?
— Что такое безумие? — покачал головой священник. — Кристалл, усиливающий телепатические способности… может, он как — то резонирует с электрическими сигналами мозга… Должно же в основе телепатии лежать какое — то природное явление, не могут все многочисленные свидетельства основываться на пустом месте. Может быть, кристалл подстроился под некую специфическую функцию сигналов мозга, отвечающую вашей личности. В любом случае, кристалл существует, и… кстати, вы пытались связаться с этим вашим пришельцем?
— Пыталась. Это похоже… — она замялась, подыскивая слова, — как если бы я слышала чей — то голос и узнавала, чей… нет, не так… но, в общем, это случалось. Мне казалось — на какое — то мгновение, но совершенно явственно — будто он стоит рядом, прикасается ко мне… а потом опять все пропадало. Словно он напоминает о том, что любит меня, хочет приободрить… но все на какое — то мгновение. Однако у меня временами возникает странное ощущение, будто это только начало, что когда — нибудь я узнаю гораздо больше…
Она спрятала камешек за ворот рубашки и застегнула верхнюю пуговицу.
— На вашем месте, — наконец произнес священник, — я пока держал бы это в тайне. Я говорил, что мы уже начали меняться на этой планете — боюсь только, недостаточно быстро. Наверняка ведь найдутся ученые, которым захочется поэкспериментировать с этим камешком, разобраться, как он устроен… может быть, даже его отберут, а вас опять заставят отвечать на бесчисленные вопросы и сдавать анализы, вас будут снова и снова проверять, не врете ли вы и не сошли ли с ума. Никому не говорите об этом камне, Джудит. Пользуйтесь им, как объяснял вам ваш пришелец. Может быть, когда — нибудь нам действительно важно будет знать, как работает этот кристалл — как он на самом деле работает у лесного народа, а не как хотелось бы заставить его работать нашим ученым.
Он поднялся, отряхивая с колен крошки.
— Ладно, пора вернуться к моим валунам.
Джуди приподнялась на цыпочках и легонько поцеловала его в щеку.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Вы очень мне помогли.
Отец Валентин протянул руку и невесомо погладил ее по щеке.
— Я рад, — произнес он. — Это… только начало. Дорога назад будет очень долгой — но начало уже положено. Ступайте с Богом.
