Всего в высоту остров был метров семьдесят. До входа большую пещеру - семнадцать, причём забраться из воды было невозможно. Слишком гладкий и скользкий из-за сырости и плесени камень, слишком сильный отрицательный наклон. Сюда только на вертолёте или с палубы корабля на подъёмнике забираться. Идеальное место, чтобы чувствовать себя защищенным.
Я даже всерьёз задумался над тем, чтобы сюда переехать. Но потом вспомнил, чего мне стоило разбить лагерь на прежнем месте, и решил не торопиться. Тем более, мне и Колобок пришёлся по душе за свою бухту, где я отлично порыбачил.
Я так и назвал острова - Бунгало, Череп и Колобок.
До дальнего берега я так и не добрался, хотя в последний день сумел рассмотреть на пределе видимости чёрную ленту на горизонте, покрытую белой полосой. То ли. Горы со снежными шапками, то ли, они же, но укутанные облаками. Приближаться не стал, так как по времени было пора возвращаться в лагерь. От Бунгало до этой точки было почти сто километров. До гор - около сорока, на первый взгляд.
Вот так озеро! Если в ширину оно полтораста километров, то, сколько же в длину? Да тут пара стран с Земли уместится. И островов хватает, но все (те, что успел осмотреть) незаселённые. Единственный намёк на разум - древний трухлявый шалаш, на месте которого сейчас стоит моя палатка.
С местными жителями я столкнулся через полтора месяца с момента колонизации чужого мира.
Встреча вышла неприятной.
Сначала я услышал лай Пушка, через несколько минут к нему присоединился голос Тузика. Обе собаки понемногу привыкали ко мне, гладить не разрешали, но уже спокойно ели в нескольких шагах от меня, перестали лаять и рычать.
Мне стало интересно, что же там они увидели. На кошек, которые совершено одичали, они так не лают, зверей на острове не было, крупных точно. А тут аж на хрип Тузик срывается.
Спокойно вышел из палатки, без всякой задней мысли прихватил арбалет (больше по привычке - спокойная жизнь меня расслабила), и пошёл к пляжу.
А там обомлел.
По озеру к острову шли две узких и невысоких, но длинных лодки с высокими и острыми носами. В каждой сидело около десятка гребцов, равномерно в такт опускающие вёсла в воду. Было до них метров сто и с развиваемой скоростью они причалят к острову меньше, чем через минуту.
Меня они не успели увидеть: при первом же виде лодок я присел в кустах, став рассматривать пришельцев сквозь ветки.
Зато обратили внимание на собак, которые прыгали у самого среза воды. Один из аборигенов, сидящий на носу лодки, опустил короткое весло под ноги и поднял со дна лодки лук, потом стрелу, наложил её на тетиву и через пару секунд пустил ту в собак. Оперённый снаряд воткнулся в песок в полуметре от Пушка. Собака в первый момент отпрыгнула в сторону, но увидев, что незнакомый предмет неподвижен и мал, с рычанием ухватила стрелу зубами.
