— Гав! — донесся до меня призывный лай. Это потеряшке надоело без дела торчать на площадке. Она вопросительно посмотрела на меня, покрутила своей мохнатой мордой и уже направилась было к ступеням лестницы.
— Стой, погоди! — запротестовал я. — Мы не можем так уйти. Сначала нужно одеться.
Собака с сожалением посмотрела вниз, на помойный бак и разбросанные по полу окурки, постояла немного, почесалась, шумно вздохнула и нехотя побрела за мной к двери. Пока я искал шерстяные носки, потеряшка успела облазить все ящики в коридоре, сбегать пару раз на кухню, заглянуть в туалет и ванную, где-то раздобыть совок для мусора и, пробегая в очередной раз мимо вешалки, уронить на себя мамино зимнее пальто. Выбравшись из-под неожиданно возникшего завала, собака с интересом обнюхала меховой воротник, встряхнулась и как ни в чем не бывало принялась вытаскивать из шкафчика мой лыжный ботинок. Похоже, ей действительно не терпелось отправиться в путь. Спустя пару минут оба лыжных ботинка уже стояли на коврике у двери. Возле них сидела довольная потеряшка и грызла неизвестно откуда взявшийся лишний шнурок. Нахлобучив шапку, я посмотрел на часы и отметил для себя приблизительное время начала операции: одиннадцать тридцать.
Ой, ну и попадет же мне сегодня, думал я, зашнуровывая ботинки. Мама велела сидеть дома и ждать бабушку. Бабушка скоро придет. Тут-то и обнаружится мое исчезновение. «Караул! Пропал ребенок!» — закричит бабушка и кинется звонить маме, потом в милицию, потом опять маме. Поднимется невообразимый переполох, сбегутся соседи. Бабушка будет доводить себя до инфаркта мыслями об автомобильных авариях, детской наркомании и гепатите С, мама — стаканами пить валерьянку. Вызовут папу с работы. Организуют поисковый отряд из добровольцев. И тут, в разгар всеобщей мобилизации, — здравствуйте, я ваша тетя, — явимся мы с потеряшкой… Нет, уж лучше мы поторопимся. Надо успеть вернуться до бабушкиного прихода. Я застегнул куртку и потянулся к дверной ручке. Собака вдруг юлой завертелась по прихожей, заглядывая во все углы. Она что-то искала и никак не могла найти. Как же я раньше об этом не подумал? Поводок! Она привыкла ходить на прогулку с поводком! На вешалке ничего подходящего я не обнаружил. Пришлось лезть на антресоли. Там среди каких-то коробок, журналов, старых чемоданов я отыскал папино альпинистское снаряжение. Увидев здоровенный карабин с веревкой, потеряшка от восторга подпрыгнула чуть не до потолка. Еще бы! Такого крутого поводка у нее ведь никогда не было.
