– Вот теперь я начинаю вам завидовать, – рассмеялся Каллум.
– Да, я далеко шагнул от Нью-Джерси. Правда, не то чтобы я был когда-нибудь швалью из Нью-Джерси… Ты не знал?
– Ваш отец был управляющим хедж-фонда.
– А я у него на хвосте выбрался на Уолл-стрит и сделал несколько правильных инвестиций, так?
– Нет, вы в Гарварде защищались по машинному интеллекту. И ликвидировали свое наследство, чтобы основать «Связь».
Энсли удовлетворенно кивнул – как будто Каллум сдал экзамен.
– Не просто дипломированный жокей, устраивающий родео за мой счет.
– Простите, сэр?
– Ты умен, сынок, и я не только про образование. Многие ли в твоей команде что-то знают о своем большом боссе без подсказки м-нета?
– Кое-кто.
– Ну, ты знаешь, и это в твою пользу. Мы, Каллум, начинаем экспансию – мы, человечество. А «Связь» предоставит для нее средства. Заселение астероидов – только начало. Что ты испытал, когда «Орион» достиг системы Центавра?
– Счастье и разочарование: я надеялся на приличную экзопланету на его орбите.
– И я тоже, сынок. Загреус[5] – подходящее название для паршивой, неудачливой экзопланетки. Но нас ничего не остановит – нет уж, на сей раз нет. Мы жестко закрепились в этой чертовски бесполезной системе и строим новую волну звездолетов. Таково теперь наше общество. У нас снова хватает мужества смотреть вдаль и мечтать, как когда-то Джей Эф Кей[6]. Черт, я теперь горжусь тем, что я человек. Один из этих современных звездолетов отыщет что-нибудь достойное терраформирования, а если не из этих, так из следующей волны, или из двадцатой – не важно. Мы выстроим там, вовне, новые миры, сынок, и «Связь» доставит тебя к звездам: тебя и миллиарды других отчаянных голов, готовых начать сначала на новой планете. Через двадцать лет ты встанешь на этом самом месте и увидишь перед собой межзвездный хаб, ступив в который окажешься на одной из дюжины прирученных нами планет. «Связь» будет расти и расти. Однажды она распространится на всю галактику, черт бы ее побрал.
– Она уже достаточно велика, сэр.
– Конечно. Но наша Солнечная система – только начало. А если компания будет расти так, как, я знаю, она может, мне понадобятся по-настоящему толковые паршивцы, чтобы лепить ее для меня. Ты на такое готов?
Может быть, это похмелье притупило его чувства, но Каллум гордился собой оттого, что не потерял головы. Он умудрился хладнокровно ответить:
– Вы предлагаете мне работу, мистер Зангари?
Энсли хмыкнул.
– Да, сынок, ты мне точно по душе. Но нет, никаких роскошных предложений. Не сегодня. Я другое говорю: наслаждайся еще несколько лет мазохистскими забавами в ЭД и смотри, как следующее поколение вырастает в крокодилов, готовых ухватить тебя за пятки. Когда тебе надоест слушать приближающиеся щелчки зубов и ты подашь заявление на курсы для высшего персонала или, может, на магистра делового администрирования, то увидишь: «Связь» тебя поддержит. Ты из тех, кто мне нужен, сынок. Не задирай нос: я с сотней таких говорю за неделю. Но вчера ты заставил себя заметить и оценить. Немалое достижение в организации нашего масштаба.
