— Положение невероятно тяжёлое, — произнёс он фразу, почти не оставлявшую надежд.
— Ну так сделайте что-нибудь, чтобы изменить это положение! — выкрикнула Ника, превозмогая боль. — Я заплачу вам столько, сколько хватит на оставшуюся жизнь. Спасите его!
От тревоги её подташнивало. Она резко развернулась и побежала к выходу.
Итак, она должна лететь в Брюссель. Забрать из банка наличные и бриллианты. Сейчас она была готова, не колеблясь, отдать их все за спасение отца. Только бы его спасли. Только бы он выжил.
В ту ночь Ника почти не спала и только под утро забылась тревожным сном.
Ей приснилось, что за ней кто-то неотвязно следит. А она защищает что-то главное, очень важное для себя. Она будто видела свой дом и своих детей, хотя не была даже замужем и никаких детей быть не могло. Но она видела себя выходящей из своего дома, где было всё самое важное в её жизни. Дом был окружён цветущими деревьями и кустарниками, а по периметру сада стояли, как охранники, кактусы самых причудливых форм и размеров. Некоторые из них были похожи на тёмно-зелёные крупные сплющенные шары, усыпанные тонкими иглами. Другие же, потеряв цвет и будто потемнев от горя, напоминали высушенные вытянутые фигуры людей. И среди этих застывших стражников Ника заметила какое-то перемещение. Не мигая, она вглядывалась в причудливые заросли, чтобы поймать неуловимое движение, ещё надеясь на то, что среди кактусов никого не может быть. И именно в этот момент она чётко увидела узкий тёмный силуэт. Она попыталась разглядеть лицо, но его не было — только темнота. Силуэт, казалось, был неподвижен. Но вдруг сместился — и оказался ближе. Угрожающе близко. Ей стало страшно. Собрав всю решительность, Ника громко крикнула: «Я вижу вас! Вам здесь нечего делать, уходите!» Но из её сдавленного ужасом горла вышел только шёпот…
Незнакомца это ничуть не испугало. Напротив, он сделал угрожающий шаг вперёд. Ника скользнула глазами по земле, и, о счастье, — увидела довольно увесистый камень с торчавшим, как лезвие, сломом.
— Уходи! Или я проломлю тебе череп, — крикнула она в заросли. И фигура исчезла. Она шагнула вперёд, поражаясь, куда могла деться эта зловещая тёмная тень, — и вдруг сдавленно вскрикнула. Прямо у её ног была вырыта прямоугольная яма в штык лопаты глубиной. Это была могила… Её могила? Вдруг она ощутила тень у себя за спиной, Ника обернулась и увидела высокую фигуру мужчины в плаще и шляпе, но лица его не было видно, оно было полностью закрыто белым платком. Ника в ужасе закричала — и проснулась от своего крика…
