* * *
Мастер Хэджин Мун осматривался вокруг с лёгкой и вполне понятной тревогой. Окно кареты не давало полноценного обзора, и мастеру Муну всё время хотелось высунуться получше, но было бы слишком несолидно демонстрировать при слугах такую тревогу, недостойную мастера школы Позвоночного Меча.
Великие Мастера, несомненно, знали, что делали, распространяя по миру свой Дар. Разумеется (и слава Великим Мастерам), затянутые белым туманом осколки миров были их величайшим благословением — местом обретения силы, кладезем возможностей. И всё-таки они таили в себе и смерть, зачастую не самую лёгкую.
Идти в Дар без подготовки, когда из боеспособных воинов — лишь он один, а прочие — обычные слуги, способные на простейшие вещи, было идеей безрассудной, и это всерьёз тревожило мастера Муна. Тем не менее, прелат Хо продолжал сверлить его взглядом, не терпящим возражений.
— Этот крюк встанет нам в серьёзное опоздание, — наконец, заметил мастер Мун — просто для того, чтобы разрядить тяжёлое молчание, висящее в карете. — Часа три-четыре… Подъём на холм довольно непрост, а лошади устали…
— Лошади достаточно крепки, чтобы осилить этот подъём, — перебирая сухими пальцами чётки из нанизанных на нить позвонков, прокаркал прелат Хо. — В чьих силах я воистину не уверен, так это в ваших, мастер Мун. Возможно, это вам не терпится завершить превратности пути и понежиться в горячей ванне?
Мастер Мун выдержал эту колкость, не вздрогнув. Своим едким взглядом прелат мог поселить страх в ком угодно, но всё-таки мастер не зря получил своё звание.
— Возможно, мне и не терпится, — кивнул он. — Вы видите в этом что-то плохое, Темнейший?
— Так усмирите своё терпение, — отозвался прелат, не отводя глаз от мастера Муна. — Мы поднимемся на этот холм и доберёмся до нужного места, каких бы ещё причин не делать этого вы не изобрели.
Проклятие!.. Зачем старикашка вообще увязался с ним? Это его, его, мастера Муна, пригласили преподавать технику Силы отпрыскам знатных семей. Это он, молодой, но уже известный и уважаемый мастер, достойный адепт школы Позвоночного Меча, заслужил репутацию в высшем обществе! А кому интересен сухой старик, даже если он прелат Великих Мастеров?
Но вот прелат Хо здесь, перебирает свои чётки и сверлит его взглядом.
— Темнейший, — вздохнул мастер Мун, закатывая глаза. — Поясните ещё раз — что именно вы надеетесь там найти? Возможно, я недостаточно хорошо понял…
— Возмущение Силы пронзило пространство на том холме, — возвестил прелат Хо трубным голосом, как будто хотел изобразить охотничий рожок. — где-то внутри Дара или на границе с ним. Кто-то явился из-за кромки миров, и задача Тёмной Церкви — поспешить ему навстречу!..
