— Конечно! — гордо кивнул я. — Знаю отлично.
— Ну, вот, — согласился святоша. — Лучше заключить сделку с тобой — так меньше шансов, что нас обманут.
— Так вам это нужно? — я изобразил, что до меня только что дошло. — Чтобы я работал на вас? Вы…
Я помотал головой.
— Нужна будет лаборатория, люди, ресурсы. Деньги — много денег! Вы же понимаете, что я не смогу собрать Интерфейс 2.0 на коленке, даже если захочу?
— За нами стоят влиятельные люди, — заявил Старс. — И богатые. Поверь, достаточно богатые.
Что ж… если сказать гениальному аутисту о том, что ему дадут новые игрушки для его хобби, что произойдёт? Правильно — у него загорятся глаза.
— Ладно, — согласился я, заметно повеселев и глядя между лицами своих собеседников.
Август был на пути сюда. Проверив новые сообщения (именно на них я и глядел на самом деле), я увидел новое — парень спрашивал, подъезжать ли ему сразу к мотелю, адрес которого я назвал, или делать что-то другое.
«Не подъезжай близко», — быстро ответил я. — «Будь наготове, но тебя не должны заметить — пока. Жди инструкций».
Кажется, у меня наконец родился план.
— Но погодите, — я снова переводил глаза то на мотель, то на американцев. — Вы же не хотите, чтобы лаборатория расположилась здесь? Это… здесь…
— Нет, конечно, — согласился Старс.
— Но вы хотите, чтобы я был здесь.
— Это временная мера, — кивнул Джебедайя. — Для начала мы хотим узнать друг друга, установить доверительные отношения. Отдохни пока, а мы разберёмся с Крейном…
Ага, разберётесь, как же.
— Затем из Америки привезут всё необходимое, и мы обустроим тут эту лабораторию — такую, какую захочешь…
…конечно. И пятьсот эскимо впридачу. Готов биться от заклад, в нужный момент они скажут, что «мы не смогли привезти ресурсы, но в Америке всё есть — летим с нами!»
Что ж, облегчим им задачу.
— Я придумал! — просиял я. — А что, если вы увезёте меня в Америку? Там Крейн никогда меня не достанет, там вы сможете оборудовать эту лабораторию…
— Чего? — сощурился Ральф.
— Ну, пожалуйста! — уставился я на него. — Я хочу с вами в Америку! И не придётся прятаться по всяким мотелям, не придётся бояться… Там я буду в безопасности! Ну, пожалуйста, вы же сами сказали, что мы друзья!
Американцы переглядывались, находясь в лёгком недоумении. Они явно настроились на долгие уговоры, на то, что я буду подозревать их и не соглашаться…
Что сказать. Нужно всегда быть на шаг впереди своего соперника.
