— …это же просто псих. Что может быть опасного?.. — узнаю вальяжные нотки Йоко.
Наконец, американцы о чём-то там договорились, и я вновь услышал Эмбер.
— Хорошо, — ответила она уже нормальным, взрослым тоном. — Но с одним условием.
— Слушаю вас, — улыбнулся я.
— Что там произойдёт? К чему мне готовиться?
О. Кто-то хочет испортить себе сюрприз.
— Хотя бы в общих чертах, — добавила Эмбер.
— Хм, дайте подумать… — я почесал затылок. — В общих чертах? В общих чертах, у нас пройдёт равноценный обмен информацией. Я тут много размышлял, и пришёл к выводу, что дальше играть в закрытую становится просто скучно. Пора раскрывать карты, мисс Кросс! И мне, и вам. Так что жду через часик-полтора в «Рамен Драконе». Адрес вышлю отдельным сообщением.
На этом я окончил звонок, оставив Эмбер и её друзей и дальше гадать о том, что же происходит на самом деле и что за игру я там веду.
* * *
Всё-таки кризис свободного места заметно изменил облик моего родного города. Прежде между элитным районом и лапшичной для бедноты было бы огромное расстояние, а сейчас меньше часа — и я на месте.
И это только первое отличие. Например, прежде кафе никогда не располагалось бы на двадцать первом этаже, а сейчас запросто. Я хмыкнул, представив, что однажды случится какая-нибудь авария, и во всём этом вертикальном киберпанке отключится электричество. И что тогда? Преодолевать все этажи без лифта, пешком? Адская перспективка.
Выйдя из лифта — по счастью, пустого, иначе, я уверен, кто-нибудь увязался бы за нами, решив, что я пошёл на второй заход — я посмотрел на вывеску с китайским драконом, поедающим рамен из глубокой миски. И вот эту красоту Пенг Тай хотел заменить на моё лицо?
Или… не заменить, а добавить? Я верхом на драконе… дракон верхом на мне… я сижу в миске лапши, которую держит дракон… Бррр, что за мысли в голову лезут.
— Вот он! Он пришёл!
Дверь распахнулась раньше, чем я успел подойти к ней — и на пороге возник сияющий хозяин заведения.
— Пришёл, — кивнул я, шагая внутрь; Люк, спокойно и с привычным интересом озираясь, последовал за мной. — А кто-то в этом сомневался?
— Я сомневалась, — едва успев войти в двери, я увидел целую толпу: Стасю Сативу (которая, собственно, и сомневалась, что легко можно был прочесть по скептицизму на её лице), парня с камерой и штук пять работников лапшичной, столпившихся здесь, чтобы посмотреть на меня вживую.
— Однако же, примчались сюда быстрее меня, — заметил я.
— Я достаточно давно этим занимаюсь, — Сатива мотнула головой. — Знаю, что девять из десяти сенсаций оказываются мусором. И знаю, что, не порывшись в этом мусоре, не найдёшь что-нибудь по-настоящему ценное.
