Наверное, было бы проще, будь я и сам таким. Но если у меня и были слабости, то это моё честолюбие. Ещё бы — столько лет пробыть вторым магом мира. Всякий привыкнет к почёту, славе и непререкаемости собственного авторитета. Я могу допустить, чтобы во мне видели человека, съевшего тысячу бургеров. Но слабака и ничтожество?..
— Учитель, — мирно и спокойно прогудел Люк, топая по улице. — Разве это тот подвиг, перед которым спасует убивший бессмертного?
Я усмехнулся. Вера Люка в мои возможности была поистине непоколебима.
— Разумеется, я что-нибудь придумаю. Думаю уже прямо сейчас. Ответ-то на поверхности: если выполнить их просьбу нельзя, и не выполнить — тоже нельзя… Значит, нужно сделать что-то третье. Выполнить задание не так, как они думали. Оставить в идиотах их, а не себя.
— И ты сможешь сделать это, — да уж, такой группе поддержки, как Люк, цены не было.
— Смогу, — согласился я. — Осталось только придумать, как именно поступить.
Люк пожал плечами.
— Когда я только стал королём, некоторые вельможи пытались поступить со мной так же. Хотели, чтобы я делал то, что они говорят, а когда я не соглашался — твердили, что я плохой король и моё правление войдёт в историю как худшее за последние несколько столетий.
Я заинтересованно скосил на ученика глаза.
— И что же ты…
— Казнил парочку, самых ретивых и упрямых, — беспечно отозвался тот. — Ещё трёх или четырёх отправил в ссылку. Вот все прочие и поутихли.
Мне стоило большого труда удержаться от смеха. Да уж, житейские мудрости от Люка были на диво актуальными.
— Ну, увы — казнить отца Августа я не могу, да и не особо хочу, — заметил я. — Август не оценит, какими бы напряжёнными ни были их отношения. Да и со ссылкой возникнут проблемы.
Ха. Возможно, на самом деле вельможи были правы, и Люк просто ужасный правитель?.. Впрочем, сейчас это уже едва ли имело какое-то значение.
— Я тоже постоянно говорю, что тебе делать, — заметил я.
— Ты — другое дело, учитель! — просиял великан. — Ты — великий Артур Готфрид, ты ведёшь неусыпную борьбу со злом!..
Я улыбнулся.
— Ладно, — отозвался я. — А у вас с Сенатом как прошло время? Не скучали, пока я ходил?
— Нет, — покачал головой Люк. — Было интересно.
— А?
— Сенат постоянно заставлял меня принимать разные позы…
Чего? Я захлопал глазами. Не думать о тентаклях, не думать о тентаклях…
— …говорил, что сделает меня настоящей звездой…
— И утверждал, что он точно-точно продюсер, — закончил я. — Сенат! Что за чушью вы занимались там, пока меня не было?
