– Как дела? – спросил я. – Пережила контрольный тест, которым осчастливил нас Герман?
– Да мистер Герман их не очень-то проверяет. Так что я и не парилась. – А сама глаз не сводила с экрана моего ноутбука. – Фейсбук?
Я кивнул.
– Угу. У нее нет профиля на Фейсбуке.
Пеппер недобро прищурилась:
– У кого? О ком ты говоришь?
Я моргнул.
– Ой. У той новенькой, Лиззи Уокер, нет профиля на Фейсбуке.
– Да кому какая разница? – вспыхнула Пеппер, скрестив руки на груди. – Тебе-то что за дело?
– Ну… нужно внести информацию о ней в ежегодник. Правильно?
– Заведем досье, тогда и внесем, – сказала Пеппер. – Фейсбук для этого не нужен. В чем дело, Майкл? Что ты так сохнешь по этой девице?
– Кто? Я? Сохну? Да не сохну я, Пеппер. Что за словечко вообще, «сохну»? Мужики не «сохнут». «Сохнут» только женщины.
– Майкл, ты от нее просто в осадок выпал. Что в ней такого особенного?
– Ничего, – поспешно ответил я. – Я не говорил, что она особенная.
– Тогда почему ты краснеешь?
– Я не краснею. Жарко тут…
Пеппер склонилась надо мной и обеими руками взяла меня за плечи.
– Колись давай. Между тобой и этой девицей точно ничего нет?
Я оттолкнул ее руки:
– Каким, интересно, образом? Она в школе без году неделя. Я ее вообще не знаю.
Мне отчаянно захотелось сменить тему.
– Что мы делаем сегодня?
Пеппер по-прежнему сжимала кулачки, готовая устроить драку. Говорю же, она очень серьезно относится к своему «рыжему» статусу. Я всегда знаю, когда она в бешенстве: у нее сразу темнеют веснушки.
– По-моему, просматриваем старые ежегодники, – буркнула она.
Напротив библиотеки мы обнаружили чулан, загроможденный этими ежегодниками от пола до потолка. А поскольку нынешний ежегодник должен был стать юбилейным, сотым по счету, мы с Пеппер решили, что было бы действительно круто разместить в блоге немножко старых фотографий. И, пожалуй, опубликовать несколько страниц из старых ежегодников со всеми этими ребятами, такими удивительно взрослыми в своих нелепых старомодных костюмах.
– Давай-ка просмотрим их. – Я закрыл Фейсбук, встал, обнял Пеппер за плечи, и мы отправились к чулану за ежегодниками…
* * *
– …Я чихнул дюжину раз, – сообщил я. – Мы с Пеппер вели счет. Думал, башка лопнет. БАЦ! Как воздушный шарик.
– И весь ветер улетучится, – вставил папа и засмеялся.
– Не смешно, Митчелл, – укорила мама.
– Ясненько. Ты считаешь, что у меня ветер в голове. – Я бросил вилку на стол. – Смешно.
– У Майкла, вероятно, тяжелая аллергия на пыль, – продолжала мама. – Наверное, ему следует показаться аллергологу.
