ОНА НИКОГДА НЕ ВИДЕЛА ТЕЛА, не знала, как Силия умерла. Другая сестра, возможно, не смогла бы пережить горе. Кейси смогла, только не смирилась со своим миром.
Море за причалом раньше беседовало с Силией, а теперь разговаривало с ней. Ветер шептал на ухо. Бесчувственная. Неполноценная. Ущербная. С самого начала окружающий мир осуждал ее, начиная от шкафчика со следами вандализма до общественного порицания.
Она пережила то, что другие не смогли бы. Смирилась со смертельным прогнозом сестры. Застыла, увидев истекающего кровью Актиниума. Онемела, когда он решил вызвать коптербот.
Даже теперь тяжесть в груди ощущалась как инородное тело. Жжение в горле от крика приносило боль, которую она не желала глотать.
Человек способен причинить страдания себе и другим, прорвать дамбу перед лицом шторма. Совсем как сейчас. Она наблюдала за скоплением грозовых туч там, где океан встречался с небом, за волнами, шипящими под ногами, когда услышала голос:
– Не прыгай!
Раньше она восприняла бы предупреждение как оскорбление: неужели она так бездумно выходит из собственной тени? Теперь же Кейси радовалась, что хотя бы кажется эмоциональной.
– Я не собиралась.
– Хорошо.
Актиниум встал рядом. Вместе на краю причала они смотрели на море. Между ними росло напряжение.
– Потому что защита экрана заканчивается здесь.
– Твоего экрана?
Она подчеркнула твоего. Актиниум, не отводя взгляда от воды, молчал, чувствуя предубеждение девушки. Как колоду карт, Кейси заново перетасовывала свое мнение о нем, анализируя каждое его новое слово.
«Не буду совать нос не в свое дело», – так бы сказала себе раньше. Обычно ее раздражала людская непоследовательность, но вокруг Актиниума столько недосказанности. Слишком очевидны его противоречия. Девушка не могла сдержать растущее любопытство. Какой он? Последовательный? Эмоциональный? Лидер или боится людей? Для человека, который модифицировал тела, сущность его была без прикрас, вплоть до манер и речи, что побудило Кейси спросить:
– Ты действительно работаешь в ГРАФИКе?
Этот вопрос, похоже, застал юношу врасплох.
– Да, – ответил он и после паузы добавил: – На полставки, как сказала бы Джинкс.
Кейси кивнула. Благородное восстановление Интрафейса сестры действительно выглядело, как злоупотребление рабочим временем.
