Но это уже были те самые аргументы, которых он боялся. Ягана стиснула побледневшие губы. Ее раздражала рассудительность этих мужчин и чем-то даже пугала. Конечно, можно убаюкать себя, утешить. Но она не хотела рассудительности, похожей на трусость.
— В Бухару прибыли газопроводчики.
— Я тоже говорю о газе… У нас нет права на неудачу.
— Вряд ли кто-нибудь желает Бардашу удачи больше меня, — сказала Ягана. — Но я желаю ему удачи в дерзаниях, а не в предосторожностях…
— Хоп! — сказал Шахаб, вставая. — Хорошо! Майли!..
Они вышли на улицу. Солнце калило, и ветер сдался ему, сник. Все остановилось. Пустыня лежала, как замурованная. Ягана посмотрела на затихшую вышку. Завтра ей предстояло перекочевать на новое место, которое они уже выбрали. Медленно Ягана пошла туда, где под фанерным козырьком замерщицы Раи собирались покурить ребята. Когда-то она командовала вот такой вышкой, да нет, этой самой вышкой, и кое-кто из них работал с ней. Шахаб шагал рядышком, чуть сзади, поглядывая на ее короткую тень. В спортивных сапожках, в узких брюках и легком жакете Ягана походила на жокея.
Возле вышки, опустив голову, стоял Куддус, Корабельников отчитывал его.
— Вы знаете, — говорил он, — полагается иметь заградительную стенку в полтора метра. А у вас? Семьдесят пять!
Он размахнул перед Куддусом складным метром.
— У меня рост маленький, — сказал Куддус, не поднимая головы.
— Рост ростом, а техника безопасности остается техникой безопасности… И вы прекратите, пожалуйста, свои выкрутасы. Можете приваривать повыше мостик.
— Скажите монтажникам.
— Все равно! — крикнула Рая из-под козырька. — Он на мостике подставки делает. Из деревяшек!
— Вот видите! — опять помахал сложенным метром Корабельников, точно собирался побить Куддуса по носу. — За вас никто отвечать не хочет. У нас хватает забот… Глина… Трубы… А тут еще! Рая! — позвал он. — Подойдите сюда.
Рая подошла.
— Хотя я знаю, как у вас много хлопот без этого акробата, — сказал Корабельников, — все же… я вам поручаю… Вы будете проверять установку мостика. Вот вам складной метр. В подарок.
— А мне зачем? — вскрикнула Рая, чтобы все слышали. — Да пусть он сорвется!
Но метр все же взяла.
Может быть, кто-то и приехал в Кызылкумы, чтобы прославить себя подвигами, но только не Куддус. Он забрался в этакую даль за велосипедом. И куда ни заведет человека страсть!
Мальчишкой Куддус не мог спокойно гулять по улицам Ферганы — его привораживали велосипедисты. По ночам ему снилось мелькание блестящих спиц… Он подолгу простаивал у стеклянной витрины универмага и у магазина спорттоваров, где были выставлены велосипеды. Кого-то еще надо было уговаривать их покупать! Велосипеды красовались и просили: возьмите нас! Куддуса соблазнять было не надо. Его мучила другая проблема: где взять деньги на покупку?
