Внезапно вспыхнул свет. И Крейн, лёжа безнадёжно связанным металлическими верёвками, по-прежнему стремящимися затянуться вокруг него потуже, мельком увидел лежащего неподалёку от него Кро, связанного схожим образом и прилагающего геркулесовы усилия разорвать свои путы.
– Схвачены! – вскричал Крейн. – Это была ловушка!
Тут он услышал раскатистый смех. По коридору к ним приближались Лигор и полдюжины вооружённых молодчиков. Вот молодой аристократ остановился, положив руки на бёдра, глядя на Крейна с торжеством.
– Да, это была ловушка, уважаемый Самозванец, – язвительно рассмеялся Лигор. – И ты залез прямиком в неё. Мозг сказал, что ты так и сделаешь, и оказался прав, как всегда.
«Мозг? Где он уже слышал это странное название?» – задумался Крейн.
Он чувствовал горечь поражения. Он переживал, но не из-за себя, потому что смерть могла оказаться для него почти желанной, ведь она разрешит для него мучительную дилемму преданности двум конфликтующим планетам. Но Кей – Кей же здесь беспомощна…
– Возьмите его и принесите к отцу, – приказал своим молодчикам Лигор. – А робота посадите в одну из камер. Стяжки его удержат.
Крейн почувствовал, как его грубо подняли с пола и понесли по освещённому коридору. И услышал неистовый крик Кей.
Его пронесли по пыльным коридорам и залам следом за широко шагающим впереди Лигором. Наконец они вошли в большой восьмиугольный каменный зал, залитый ярким светом. Здесь собрались какие-то люди – охранники Сурпа у двери и дюжина других бледных людей, одетых в серые балахоны с широкими капюшонами, занятые работой с многочисленной аппаратурой и незнакомыми механизмами. А на платформе в одном конце зала стояло то, что Крейн сперва принял за какую-то огромную, сложную машину. И перед ней ждала массивная фигура Сурпа в зелёном плаще.
– Так, значит, Стяжки спеленали нашего нового знакомого, Лигор? – спросил Сурп, с озарившим его жёсткое лицо мрачным удовольствием.
– Легко. – Лигор беззаботно рассмеялся. – Эти жители Чолу не могут быть слишком умными, если считать этого полукровку каким-то образчиком. Он вошёл прямо в замок.
Тут из-за спины Сурпа заговорил глухой, гулкий и рокочущий голос.
– Поднесите этого чолуанина поближе, – приказал незнакомец ровным тоном.
Крейн ощутил холодок изумления. Этот рокочущий голос исходил из огромной машины позади Сурпа!
Теперь он увидел в передней части машины пять светящихся дисков, установленных на гибких стебельках. Они повернулись к Крейну, словно, настоящие глаза. А из большой диафрагмы под этой пятёркой светящихся глаз и исходил этот рокочущий голос.
