– Церемония окончена, – хрипло провозгласил он, и продолжил, как проинструктировал его Дандор: – И это будет последняя церемония такого рода. Дети Бэры больше не будут переходить в Электрои. А вскоре все Электрои пройдут через этот алтарь и снова станут живыми людьми.
На него снова обрушился восхищённый гвалт восхвалений. Для мучимой собственной совестью души Крейна эти крики походили на издевательства демонов.
Всю дорогу обратно через площадь к дворцу толпа вываливала из храма, хрипло выкрикивая благославословия, восхваляя Крейна. Стража усиленно старалась сдерживать толпу.
Когда Крейн, Дандор и Мара вошли во дворец, принцесса подняла взгляд на Крейна, глядя на него затуманенными от слёз глазами.
– Лану, вас с Дандором будет благословлять всякая душа, какая когда-либо родится на Бэре! – предрекла она с дрожью в голосе. – За открытие пути к воде Чолу, за воскрешение нашего мира и освобождение Электроев. – Её горячие руки импульсивно обвили его шею, а глаза, когда она подняла к нему лицо, так и сияли. – Не думала я, что когда-нибудь смогу полюбить тебя, Лану, – прошептала она. – Но прошлой ночью я узнала тебя с совершенно иной стороны. И теперь я знаю, что ты достоин моей новообретённой любви.
Даже в миг душевной муки Крейна пронзило волнение. Ведь это именно он завоевал её любовь, а не Лану! Он жадно поцеловал её. Она прильнула к нему и висела у него на шее, пока Дандор не начал предупреждающе покашливать.
Тогда она отступила на шаг с пылающим лицом.
– Сегодня вечером, – прошептала она и исчезла… Крейн, дрожа, уставился ей вслед, пока чары не разбил голос Дандора.
– Крейин, ты случайно не влюбился в Мару? – спросил старик с беспокойством в голосе. – Не забудь, она – невеста твоего брата.
– Знаю, – хрипло отозвался Крейн, а затем внезапно воскликнул: – Ей-богу, желал бы я никогда не лезть в это безумное самозванство!
– В храме ты был великолепен, – одобрил Дандор. – Теперь народ поклоняется тебе как своему спасителю. Если нам удастся вызволить Лану и вернуть его на престол, то никакие козни Супра никогда не смогут покачнуть его популярность. – Тут лицо старого учёного омрачилось, и он добавил: – Сурп с Лигором покинули храм ещё до окончания церемонии. И я вот гадаю почему?
– К чёрту Сурпа! – в сердцах воскликнул Крейн, поразив Дандора.
Когда они вошли в королевские апартаменты, старый учёный резко вскрикнул.
– Что-то случилось с Кро!
Огромный робот неподвижно лежал на полу. А поблизости гудел какой-то маленький, незнакомый треугольный механизм.
