– Свет, може давай кто-то один из вас, а? Мороз же по коже, когда вы вот так начинаете!
Молодка, у которой, оказывается, было и человеческое имя, ласково провела ладонью по щеке мужчины.
– Прости. Конечно.
– И давай толком. Просто скажи, что ты имеешь в виду, – в свою очередь попросил я.
Женщина улыбнулась и заговорила сама, не деля уже рассказ на троих. Вот за это, в частности, я охотнику был очень благодарен.
– Ваша Церковь считает, что Лорды и Короли Ада спят и видят, как бы уничтожить человечество? Не отвечай, я знаю, что именно так ты и думаешь. Меж тем, Мертвый, любое действие Высшего демона всегда преследует только две цели: собственное возвышение и падение конкурента. Это природа падших ангелов: поднявши бунт однажды, они вынуждены восставать постоянно. Люцифер держит их в узде, тщательно лавируя между демоническими фракциями, усиливая одни и ослабляя другие. Его власть абсолютна, но хрупка, как ваза из хрусталя. Ты должен понять это, чтобы мы пошли дальше.
– Допустим.
– Тогда допусти вот еще что, Мертвый. Люди – не цель. Мы – сопутствующие потери. Падение человечества в Темные века было нужно Люциферу, но наше уничтожение – нет. Подумай сам, с теми силами, что они обрушились на нас, был ли у нас хоть призрачный шанс выжить? Да была бы поставлена такая задача – демоны просто сожрали бы каждое живое существо на Земле!
– А они, значит, покусали и бросили?
– Ты веришь в своего Бога, но не видишь главного. Зачем Сатане уничтожать человечество? Он борется не с нами, а со своим Создателем. Его главная цель – и она всегда была и будет таковой – показать Ему, что люди были ошибкой. Что мы просто животные, живущие по страстям, а вовсе не создания, достойные Его любви. То, что случилось триста лет назад, было лишь очередным доводом Восставшего в древнем споре с Творцом.
– Светлана, если можно, поменьше этого мистического тумана…
– Вечный спор, Мертвый. Или игра, которая ведется от начала времен, в которой мы даже не пешки, всего лишь причина начала партии.
– У каждой игры есть правила, – сказал я и тут же осекся.
– Ну. Продолжай! – издевательски улыбнулась ведьма. – Я вижу, ты наконец встал на верный путь.
Я бы хлопнул себя по лбу, будь у меня такая возможность! Молодка была права – ответ с самого начала был у меня перед глазами. Правила, вот ведь! Правила игры – неизменны! Каким же надо было быть узколобым, чтобы проглядеть очевидное!
Ведьма продолжила говорить, но могла бы и молчать – каждое ее слово я мог предсказать до того, как она его произносила.
