«Понимаю, дядька Оли, – беззвучно отозвался пацаненок. – Но это важнее моей жизни».
Такой вот он, мой Стеф. Даже в одиннадцать лет таким был…
– Мы направляемся в Нижний Новгород, поскольку обладаем очень важной информацией, – вслух произнес я. – И преследует нас высший демон, которого низшие называют Золотоголовым. Эта тварь как-то научилась вселять демонов в тела людей. Любых людей, не только грешников, которые сами открывают им путь.
– Вот почему у вас, святош, такое предубеждение к магии?!
Не иначе как от долгого молчания в дороге Про-ла потянуло на темы философские. Но не на отвлеченные, к примеру, о смысле жизни или о том, какая она, эта жизнь, будет, когда демонов изгонят из мира, а напрямую связанные с нашей непростой ситуацией. Другими словами, захотелось нехристю победы в споре о магии и вере, который, в общем-то, и спором было нельзя назвать, скорее короткой перепалкой.
После боя с Темной Слугой мне требовалась ясность. Я открыл спутникам правду о нас и потребовал ответной откровенности. Интересовали меня способности Гриня, а еще больше – сведения о его источнике и пределе Силы. По счастью, с первым выяснилось, что относится он к «урожденным», то есть тем, кто уже родился с проклятым даром и мажескую энергию черпает из мира, а не из крови и смерти. Действительно удачно вышло – в противном случае мне пришлось бы убить колдуна, невзирая на то что он с товарищем спас нам жизни. А урожденного, пусть и со скрипом зубовным, я как-нибудь мог потерпеть рядом с воспитанником.
Попросил только – не потребовал, а именно по-хорошему попросил – магии во время путешествия больше не творить. Даже если угроза будет смертельная. Потому как лучше жизнь потерять, чем душу бессмертную. Ведь одно дело, когда маг сам за Стража вступился, а тот о Силе его не знал, и совсем другое – если знал и даже в своих целях для защиты, например, использовал. Особенно с учетом уровня его Силы, который был значительно выше среднего.
Вот после этого моего пояснения Прол и взорвался. Ну как же – они нам жизнь спасли! Не сбежали, хотя и могли, вступили в бой с превосходящими силами противника, а этот неблагодарный дохлый Страж теперь решил в мораль поиграть! Наговорил гадостей, хоть уши Стефану зажимай, оскорбился и плюнул под ноги.
Я же не иначе как по дурости стариковской принялся ему объяснять, что слова мои не для обиды произнесены были, а лишь для очерчивания границ и… Ей-ей, лучше бы молчал. Прола перекосило окончательно, он вырвался вперед и до недавнего времени шел молча, только порой фыркая, как свирепый еж. А теперь, стало быть, решил поспорить.
