– Можно, чего ж не можно, – тот даже не обернулся. – Маг я. И страж, навроде тебя. Только не Ассамблеи вашей, а Круга.
– Круга? – Стефан тоже встал. – Что такое Круг? Дядька Оли, чего молчишь?
– Потому что, малец, нечего ему тебе сказать, – вместо меня отозвался Гринь.
– Ну, кое-что нам известно.
– Именно – кое-что.
– Дядька!
Охотник закончил с осмотром и с досадой сплюнул на землю. Ровнехонько в тот горелый круг, где стоял Анубис.
– Ушли! Полтора года к ним подбирался, а они ушли! Оли, как Прол погиб?
Я рассказал. Коротко, без прикрас и по делу – иначе не умел. Нехристь выслушал молча, только в завершение еще раз сплюнул.
– Прол не знал, кто я такой. У меня было задание, а он даже не знал…
– Какое задание?
Гринь приблизился, уселся напротив Стефана на колени и устало улыбнулся. Проговорил без злобы, дружелюбно так:
– Какие же вы все-таки узколобые. Земля – она большая. Ваша Ассамблея подмяла под себя крохотную ее часть в Европе и пыжится, что человечество возрождает. Вам даже в голову прийти не может, что где-то есть люди, которые занимаются тем же самым. Ведь только ваш путь – верный.
– Толком говори, – оборвал я его снисходительную речь. – Не будь как ревнитель.
И он рассказал. О том, как к востоку отсюда, в Сибири, примерно в то же время, что и Ассамблея, появились маги. Точнее, появились-то они раньше, но тогда, собравшись вместе, они решили создать свое государство, свободное от демонов и, как он выразился, «узколобых фанатиков». В котором правящим классом стали маги, а земли свои они стали именовать Кругом – по названию управляющего государством органа – Круга Посвященных.
Как и Ассамблея, маги смогли защитить свои земли от Разломов (Гринь, разумеется, не сказал, как им это удалось сделать) и стали понемногу расширять свое влияние. Их разведчики добрались в том числе и к нам, до руин Перми. Некоторое время наблюдали, стараясь не выдать себя. Слухи, как я и говорил, имелись, но без внятного подтверждения далеко не все в Ассамблее в них верили.
Круг Посвященных не считал нас врагами. До поры, разумеется, пока наши границы не соприкоснутся и не придется ставить вопрос жестко. К тому же сейчас маги были куда больше увлечены проблемой древних богов, которые вдруг решили, что лучше времени выйти из небытия и забвения не найти.
– Поэтому я «дружил» с Триадой, – закончил свой рассказ нехристь. – Знал, что она свою силу получила от кого-то из Забытых. И намеревался через нее выйти на их повелителя. Но тут ты, Оли, со своим пацаном…
