– Мне кажется, нам правда не стоило этого делать, – сказал Колин. – Но вы же не будете слишком сердиться, месье Пуаро? Давай, Бриджет, – добавил он, – поднимайся. Ты, наверное, уже до смерти замерзла.
Однако фигура на снегу даже не пошевелилась.
– Странно, – заметил Пуаро, – мне кажется, она вас не слышит. – Он задумчиво посмотрел на мальчиков. – Вы говорите, что это шутка? Вы уверены, что это шутка?
– Ну да. – Было видно, что Колин чувствует себя не в своей тарелке. – Мы… мы не хотели ничего плохого…
– А тогда почему мадемуазель Бриджет не встает?
– Не представляю себе, – ответил Колин.
– Давай же, Бриджет, – нетерпеливо позвала Сара. – Хватит лежать там, как дурочка.
– Нам действительно очень жаль, месье Пуаро, – нерешительно произнес Колин. – И мы приносим вам свои извинения.
– Вам не за что извиняться, – ответил ему детектив странным тоном.
– О чем вы? – Колин уставился на него. Потом вновь повернулся к девочке: – Бриджет! Бриджет! В чем дело? Почему она не встает? Почему она продолжает лежать?
– Мистер Ли-Уортли, прошу вас, подойдите… Пощупайте у нее пульс, – распорядился Пуаро.
Дезмонд, наклонившись, дотронулся до кисти девочки.
– Пульса нет… – Он уставился на детектива. – И рука закоченела. Боже мой! Она действительно мертва!
– Да, она мертва, – детектив кивнул. – Некто превратил комедию в трагедию.
– Некто… но кто?
– У нас есть следы, которые ведут к убитой, а потом возвращаются. И эти следы очень сильно напоминают те, что вы только что оставили, мистер Ли-Уортли, пока шли от тропинки сюда.
Дезмонд развернулся на месте.
– Какого черта… Вы что, обвиняете меня? Вы с ума сошли? Зачем, черт возьми, мне было ее убивать?
– Э-э-э… зачем? Вот и я не знаю… Посмотрим…
Детектив наклонился и очень осторожно раскрыл сжатые пальцы на руке девочки.
Дезмонд резко втянул воздух. Он смотрел вниз, не веря своим глазам. На ладони мертвой девочки лежало нечто, очень похожее на гигантский рубин.
– Это же чертов камень из пудинга! – воскликнул он.
– Неужели? – удивился Пуаро. – Вы в этом уверены?
– Конечно, уверен.
Быстрым движением Дезмонд наклонился и взял красный камень из руки Бриджет.
– Вам не стоило этого делать, – осуждающе произнес Пуаро. – Здесь ничего нельзя трогать.
– Но ведь я же не сдвинул тело, правильно? А вот это может потеряться, хотя и является уликой. Теперь самое важное – как можно быстрее вызвать полицию. Я к телефону.
Повернувшись, он бросился к дому. Сара быстро подошла к Пуаро.
