– Звучит так, как будто мы говорим о заезженной кляче, – заметил Дезмонд.
– По-моему, он хотел увидеть традиционное английское Рождество, – неуверенно сказала Сара.
– Сколько вокруг этого всего суматохи. – Дезмонд пренебрежительно рассмеялся. – Не понимаю, как ты все это выдерживаешь.
Рыжие волосы Сары были убраны назад, а подбородок она решительно выпятила вперед.
– Мне это нравится! – с вызовом произнесла девушка.
– Такого не может быть, детка. Давай покончим со всем этим завтра. И съездим в Скарборо[12] или куда-нибудь еще.
– Я не могу так.
– Почему?
– Это их обидит.
– Чушь! Не может быть, чтобы тебе нравилась вся эта сентиментальная ерунда.
– Ну, может быть, и нет… но… – Сара замолчала. С непонятным чувством вины она поняла, что с нетерпением ждала празднования Рождества. Все в нем ей нравилось, но она стыдилась признаться в этом Дезмонду. Наслаждаться жизнью и Рождеством было немодно. И на мгновение она пожалела, что Дезмонд приехал именно в Рождество. Более того, ей вдруг захотелось, чтобы он вообще здесь не появлялся. С ним было гораздо приятнее в Лондоне, чем дома.
* * *
А мальчики с Бриджет в это время возвращались с озера, серьезно обсуждая на ходу вопросы катания на коньках. Вокруг кружились снежинки, и один взгляд на небо давал понять, что вот-вот начнется сильный снегопад.
– Снег будет идти всю ночь, – сказал Колин. – Спорим, что рождественским утром здесь окажется пара футов[13] снега?
Такая перспектива радовала.
– А давайте слепим снеговика, – предложил Майкл.
– Боже, – заметил Колин, – я не лепил снеговиков… с четырех лет.
– Не думаю, что это так просто, – подала голос Бриджет. – То есть я хочу сказать, что надо знать, как.
– Мы сделаем его похожим на месье Пуаро, – размышлял вслух Колин. – Прилепим большие черные усы. Я видел такие в гардеробной.
– А я вот не возьму в толк, – задумчиво сказал Майкл, – как месье Пуаро мог быть детективом. Не представляю, как он маскировался…
– Я тебя понимаю, – согласилась Бриджет. – И невозможно представить его бегающим с лупой, разыскивающим улики или измеряющим следы.
– Идея! – воскликнул Колин. – А давайте устроим для него шоу!
– Что значит – шоу? – заинтересовалась Бриджет.
– Ну, организуем для него убийство.
– Классная идея, – поддержала его Бриджет. – Ты ведь говоришь о чем-то вроде тела в снегу, да?
– Ну да. Это ведь наверняка будет ему приятно, правда?
Бриджет хихикнула.
– Никогда не думала, что дойду до такого.
– Если будет идти снег, – сказал Колин, – то у нас получится идеальная сцена: тело и следы. Это надо тщательно продумать. Стащить один из дедушкиных кинжалов и приготовить кровь.
