От неожиданности Элиот едва смог пробормотать свое имя. У него был вид милого мальчика, изо всех сил старающегося выглядеть крутым. Его лицо могло разом просиять под россыпью веснушек, а живой взгляд придавал особую прелесть робкому выражению.
Снег вокруг сыпал не переставая. Прохожих было мало, шины на мостовой странно поскрипывали, а двое мальчишек походили скорее на фашистиков из крайне правых, чем на ангелов-хранителей, однако именно они ее спасли.
Элиот откашлялся.
– А ты… можно узнать, как тебя зовут?
– Сэм.
Она отвернулась, будто искала какую-то точку вдали, и добавила как бы самой себе:
– Мне надо пойти в полицию.
Фергюс шмыгнул носом и повел плечами.
– Зачем? Они были в капюшонах, а в такой снег на камеры наблюдения рассчитывать не приходится. Никто не найдет этих подонков. А ты тоже хороша, разгуливаешь со смартфоном за восемь сотен и даже не смотришь, куда идешь.
– Я должна предупредить родителей, и надо заблокировать мой телефон.
– Держи, – Элиот протянул ей свой, – позвони им.
– Они… Они не отсюда.
– О, Элиот, – рассмеялся Фергюс, – мисс – принцесса из дальних стран. Прикинь, она живет в Австралии или в Новой Зеландии!
– Недалеко оттуда, – сказала Сэм. – В Южной Африке.
Элиот попятился и убрал телефон в карман парки.
– Извини, я не могу влезать в такие долги, не расплачусь до третьего поколения.
– Но мой отец живет в Амстердаме, – добавила Сэм.
– Можно зайти в интернет-кафе, – предложил Фергюс. – Ты нездешняя, если я правильно понял. Что же ты делаешь в Лондоне?
– Я должна была сегодня быть в Амстердаме и праздновать день рождения моего братишки. Дикая история: мой самолет не смог сесть и приземлился в Хитроу.
– Это не объясняет, что ты делаешь здесь. Для прогулок есть места погламурнее Уайтчепела.
– Кончай, я совершеннолетняя, делаю что хочу. Вы знаете, где полицейский участок?
Они красноречиво переглянулись.
– Ты правда хочешь сообщить в полицию?
– По-моему, это обязательно, для страховки. И потом, телефон был совсем новенький.
Она так и видела ход их мыслей, пока они пытались сложить головоломку каждый со своей стороны. Эта девчонка, якобы совершеннолетняя, еще нуждается в своих родителях, живущих в разных концах света. Она гуляет по кварталу, как туристка, со смартфоном последней модели в руках. Результат: ее ограбили, и, разумеется, она хочет пойти в полицию. Выдумщица, ясен пень, во всяком случае, с приветом. Как не согласиться с ними? С виду всё говорило против нее.
