— Тебе не кажется, что очень подозрительно тихо? — прошептал Рогг.
Вар кивнул и в тот же момент послышался слабый шум. Будто бы большая стрекоза повисла в воздухе где-то неподалеку. Серое лицо Рогга стало зелёным:
— Это гравиплан! Нас засекли! Ложись!
И тут Варфоломей увидел, как над верхушками деревьев показался ощетинившийся орудиями летательный аппарат. Вар упал на землю и что есть силы вжался в мокрую от росы траву. А потом он оглох от выстрелов. Когда же слух частично восстановился, стало понятно, что стреляют залпами. Вар привстал на колено, и выстрелил из базуки в летающую крепость.
— Вар! — крикнул кто-то. — Отходим!
Кричал, естественно, Рогг. Вар бежал оглушенный и ослеплённый до тех пор, пока не упал. Его тут же подхватили чьи-то руки. Когда зрение вернулось, Варфоломей узнал Дигисвейла.
— Ты как? — спросил тот и протянул флягу.
«Дигис, умничка, как ты вовремя», — благодарно подумал Вар и глотнул горького питья. Стало легче.
— Спасибо, Дигис. Всё хорошо. Оглушило слегка.
— Меня тоже. Отбросило взрывной волной. Я покатился и упал сюда. Это небольшая пещера. Против гравиплана наши ружья бесполезны. Его и базукой не взять. Подождём, когда всё закончится.
— Это летательная машина? — спросил Вар. — В пустыне я таких не видел.
— Их мало осталось. В пустыне летают на орнипланах. Они легче и двигатели не забиваются песком. А у гравиплана мощные воздухозаборники…
— Понятно, — сказал Вар.
Вскоре наступила звенящая тишина. Свилл и человек осторожно выползли на поверхность и осмотрелись. В живых не осталось никого. Весь их отряд, который так успешно показал себя в пустыне, был перебит.
— Сколько нас было? — тихо спросил Вар.
— Тридцать с небольшим, — сглотнул Дигис.
— Нужно собрать оружие и похоронить парней, — предложил Вар.
Дигис кивнул, соглашаясь, и побрел к тому самому месту, которое больше всего подверглось атаке.
— Слышишь? — спросил Варфоломей. — Кто-то стонет.
Подняв искорёженный лист металла, солдаты увидели Рогга.
— Рогг! Живой! — обрадовался Дигис.
— Контузило, — решил Вар, — видимо успел в последний момент заползти под этот кусок железа. Это его и спасло. В пещеру его.
Ближе к вечеру Рогг очнулся и получил порцию живительного пойла.
— Мы прорвались или нет?
Дигис покачал головой.
— Ладно… Сколько осталось солдат? — снова спросил сержант.
— Только трое, Рогг. Только трое, — ответил ему Варфоломей, — Я, ты и Дигис.
Рогг замолчал, уставившись на флягу, которую держал в руках. Потом посмотрел на человека и сказал:
