— Вар, милый! — крикнул Игорь, подбегая к нему, — ты жив!
— Игорь! — подскочил тот и, размазывая слёзы, кинулся к другу, — я уж думал, что тебя не увижу. Я пережил настоящий ужас: не знаю, смогу ли такое забыть.
— Это уже в прошлом, — успокаивал его Игорь, — главное, что мы нашли друг друга. И этот кошмар с разделениями сущностей, я думаю, закончился.
— Надеюсь, — вздрогнул Вар, — давай поскорее уйдём отсюда. Я думаю, выход уже где-то рядом.
На душе стало спокойнее, и повеселевшие друзья отправились в путь.
— Ты помнишь, как отсюда выбраться? — спросил Игорь.
— Конечно! Это самая весёлая часть, в хорошем смысле. А вот, сам посмотри.
Впереди, около небольшой будки висел большой воздушный шар пирамидальной формы с большой круглой корзиной внизу. Каждая его грань была окрашена в яркие цвета, что придавало ему праздничный вид. Путешественники подошли к будке. Из окошка высунулся гном, подозрительно оглядывая пришельцев. Увидев гнома, Вар поморщился.
— А! Это ты, красная твоя рожа! — воскликнул гном, — не думал, что тебя выпустят так скоро.
— И тебе того же, — мрачно ответил Варфоломей, — отправляй нас наверх.
— Сейчас, бегу и волосы назад, — ехидно ответил гном, — давай деньгу! Что я, бесплатно работать должен?
Игорь молча достал из кармана самую мелкую монету и протянул её гному. Гном скривился, но увидев, что это золото, взял деньги.
— Ладно, полезайте в корзину. Всё равно я собирался её наверх отправлять.
— Вот гад, — проворчал Вар, когда они стояли в корзине.
Игорь осмотрел летательный аппарат. Как работал воздушный шар, было непонятно. В корзине было пусто, отсутствовали даже сидения. Шар был запаян внизу. Либо он заполнялся газом гораздо легче воздуха, либо это была магия. Гном загремел чем-то в своей будке и шар начал стремительно подниматься. Миновав слой облаков, корзина вдруг остановилась у края большой плоской платформы. На чём держалась эта платформа, Игорь не понял, поскольку увидеть всё сразу мешали облака. Вар кивнул ему и вышел из корзины. Игорь вступил вслед за своим другом на непонятную по плотности поверхность. Неожиданно ветер разогнал облака и Игорь увидел, что посредине платформы возвышаются две, похожие на трубы, конструкции. «Трубы» уходили высоко вверх, и конца им не было видно.
— Это шахты лифтов, — пояснил Вар, — они приделаны к поверхности следующего уровня и на них держится эта платформа. Видишь, одна трубу тоненькая, а другая толстая?
— Вижу.
— В тонкой шахте маленький лифт. Человек на пять. А в другой — можно загнать батальон солдат одновременно.
