— Стой, сволочь! — вдогонку послышался крик.
Кричал, наверное, самый сердитый из них. Игорь бежал, не оборачиваясь, пока не выдохся. Крики стихли: он был один. «Лучше уж так, чем в окружении самого себя, — пришла в голову мысль, — не то с ума можно сойти». Но в тишине он пробыл недолго. «Помогите»! — кто-то кричал неподалёку. Игорь пошел на зов и увидел очередного клона увязшего в болоте.
— Я даже не удивляюсь, — сказал он, — только моё обличье могло попасть в такое дурацкое положение.
— Я не хотел тебя огорчать, — сказал другой Игорь, — но прошу — помоги мне!
— Ладно!
Игорь поднял длинную палку, потом подошёл как можно ближе к топкому месту.
— Держись крепче, — сказал он и протянул конец утопающему.
Тот ухватился за палку, а Игорь принялся тянуть. Но сил не хватало. Хуже того, он сам мог свалиться в трясину. Вдруг послышались голоса, и к болоту вышли все Игоревы копии.
— Держись, мы тебя вытащим! — крикнул один из Игорей и распорядился встать всем в цепочку.
Держась друг за друга, словно в известной сказке про «репку», они вытянули застрявшего в болоте.
— Спасибо, ребята, — смущенно благодарил он свои копии.
— Как же так тебя угораздило? — спросил кто-то из них.
— Бабочку красивую увидел, — смутился тот, — погнался за ней и не заметил трясину.
— Да ты романтик! — сказал один.
— Здорово! — улыбнулся другой.
— Что же мы тогда друг от друга бегаем? Вроде не плохие люди. Человека спасли.
— Кажется, я догадался, — сказал Игорь, который был самым серьёзным из присутствующих.
— Говори! — сказали хором остальные.
— Каждый из нас думает, что он единственный настоящий Игорь. Ведь так?
— Ну а как я могу быть не настоящим, если я помню всё? С самого детства? — спросил рядом стоящий.
— Так и помню! — отозвался его сосед.
— И я!
— Я тоже!
— Тише, тише! Я знаю, что вы все помните всё одно и то же. И детство, и бар, из которого я попал в Ристицию. И всадника, и Лору. Может быть, мы тогда не клоны?
— А кто?
— Мы все — один и тот же человек. Просто каким-то непостижимым образом разделившийся на…. Сколько нас?
— Семеро! Я пересчитал, — сказал тот, которого вытаскивали из болота.
— Ну вот, нас семеро. Стало быть, это такая особенность этого уровня. Мы просто должны дойти до конца. Дорога выложена камнем, поэтому с пути не собьёмся.
— А как же Вар? Где он?
— Я думаю, он в таком же положении. Найдётся у входа на следующий уровень, я думаю.
— Если твоя гипотеза верна, — задумчиво проговорил Игорь, который командовал спасением утопающего, — то мы должны друг друга беречь. Чтобы дойти до конца всем вместе. Если потеряем одного — значит, погибнем.
