Спустя время Игорь и его новый приятель шествовали по подземельям Сапфиры. Варфоломей нес за спиной котомку с провиантом и непринужденно болтал.
— А ты, что хочешь найти наверху?
— Сначала, я найду Лору и выясню у неё, почему она так со мной поступила. А вообще, я планирую испросить у Владык помощи.
— Чего? — поперхнулся Вар, — Кто же спрашивает что-либо у Владык? Они живут обособленно, правят Сапфирой и занимаются решением собственных семейных распрей.
— Откуда ты это знаешь?
— Это все знают, — пожал плечами Вар, — а кто такая Лора?
— Её настоящее имя Лорапаттаунгхитха, — сказал Игорь.
— Слыхал я об одной колдунье с таким именем, уж не она ли это?
— Я не знаю. Я стал бояться, что тут все только и думают, как меня одурачить.
— Насчет меня можешь не беспокоиться, — засмеялся Вар, — я человек простой и никого предавать и дурачить не собираюсь. Тсс! Слышишь?
Они остановились, и Игорь услышал впереди голоса. Кто-то недалеко спорил. Новоявленные приятели прошли ещё несколько метров и увидели двух здоровенных крыс. Они стояли на задних лапах, упираясь для удобства на хвосты, и вели диалог на вполне человеческом языке. Игорь, открыв рот, с остолбеневшим видом смотрел на поразительную картину.
— Мы вынуждены покинуть тот сектор, — говорила одна крыса, — жить становиться невозможно.
— И что ты предлагаешь? — спрашивала другая.
— Или всё вернуть на свои места, или начнем жрать людей. А вот, кстати, двое уже подошли.
— Мы люди мирные, — сказал Вар, — идём наверх и никому не причиняем вред.
Крысы не торопясь, на задних лапах подошли к людям и подозрительно обнюхивая их стали спрашивать, кто они и откуда. Услышав сбивчивый рассказ Игоря, они обрадовались и перебивая друг друга сказали:
— Мы пропустим вас, при одном условии: верните всё как было!
— А как было? — спросил Игорь.
— Было хорошо, наш народ жил в своём секторе подземелья. Нам регулярно подвозили корм, а мы заботились об уничтожении других паразитов. И контролировали порядок в подземелье. А потом вдруг всё прекратилось. Объедки и прочий корм перестали поставлять, наши стали разбегаться и того и гляди, начнут нападать на людей.
— Мы сделаем всё возможное, — пообещал Вар.
— Смотри, не лги нам, краснорожий, нашего брата и на поверхности много. Найдём и откусим у тебя самое дорогое.
С этими словами, крысы опустились на все четыре лапы и молниеносно исчезли. Игорь вытер со лба холодный пот.
— Как они могут говорить? И какие могут быть паразиты хуже их самих?
