— У нас точно не знают!
— Ладно, Игорь, я тебе помогу. Я отведу тебя к великой Сапфире. Сам я на нее не полезу, но тебе покажу.
— А сам, почему не полезешь?
— Я бы с удовольствием! Мне, знаешь ли, тоже не помешало бы домой. Но я с коня не могу слезть.
— Как не можешь?
— Физически. Не могу и все. Прокляли меня владыки, и теперь я вечный всадник.
— Ты прирос что-ли? — спросил Игорь.
— Да нет, смотри, — Лу-Ла привстал с седла, — могу задом наперёд ехать, могу стоять в седле и на седле. Но сойти на землю не могу. Ты бы видел, как мне приходиться нужду справлять. Бедный Кудах.
— Кто бедный?
— Конь мой, Кудах его звать, и ничего смешного здесь нет.
— Прости, я не нарочно, — едва сдерживая смех, сказал Игорь.
— Да ладно, я, когда первый раз захотел по большому, тоже сначала смеялся. Когда представил себя со стороны. Потом, конечно было не до смеха… Ладно, что уж тут вспоминать. Я помогу добраться тебе до Сапфиры. И расскажу, как найти владык. А ты потом меня отблагодаришь.
— Как? У меня ничего стоящего при себе нет.
— Не в этом дело. Испроси у владык благодати и пусть они снимут мое проклятие. Согласен?
— Согласен, — ответил Игорь, которому всё равно ничего другого не оставалось.
— Тогда вставай и пошли. Путь не близкий. И прости, что я не могу идти пешком. Я буду медленно ехать рядом.
Через некоторое время путники поднялись на песчаную дюну. Слева простирались бескрайние пески, справа виднелись горы. Вдруг Кудах остановился и принялся громко ржать.
— Чего это он? — поинтересовался Игорь.
— Жрать хочет, — пояснил Лу-Ла, — значит и мы захотим.
— Почему ты так думаешь?
— Он предвестник, — пояснил Лу-Ла, — голод предвещает.
Минут через пять Игорь почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Он взглянул на всадника, который в задумчивости почёсывал себе живот.
— И правда есть хочется, — сказал Игорь, — что делать будем?
— Не переживай, Кудах всегда хочет жрать перед тем, как появится еда.
— Откуда он знает?
— Так говорю, же. Предвестник он.
— Так он голод предвещает, или еду? — не понял Игорь.
— И то и другое. Жди.
В воздухе возникло движение. Игорь присмотрелся и увидел летящую в их сторону птицу. Подлетая, она увеличивалась в размерах, и вскоре Игорь отчетливо различил нечто похожее на утку и аиста одновременно. В длинном клюве птица несла небольшой свёрток. Глаза у Игоря поползли наверх. Но ещё больше он удивился, когда Лу-Ла встал на седло, стянул с себя шорты, наклонился и выставил свой голый зад в сторону летящего существа. Увидев перед собой то, что демонстрировал всадник, птица с криком ужаса остановилась в воздухе, и свалилась замертво на жёлтый песок. Лу-Ла одел портки и крикнул остолбеневшему от изумления Игорю:
