— Ты не похож на падшего. Кто ты?
— Я путешествую из Ристиции на Сапфиру!
— Что? В Ристиции нет жизни!
— Я думаю, есть. Я же пришёл.
— Назови своё имя, если у тебя оно есть!
— Игорь!
— И-и-горь? Ну и имечко! Язык сломать можно!
— Тебя-то как звать?
— Хемхаенг, сын Пура!
— Да, это имя что надо, — вздохнул Игорь, — ну, ты видишь, что я не из трущоб Илирнейвея?
— Да, пожалуй, — подумал Хемхаенг, — тебя даже можно пропустить в Пьятпу.
— Куда?
— В наш город! Город благородных и праведных. Следуй за мной. Может тебе понравится у нас, и ты останешься с нами. Так или иначе, пропустить тебя нужно.
— Почему? Ты сначала не хотел меня подпускать.
— Потому, что я думал, что из нижнего города. А закон гласит, что любой может посетить Сапфиру, за исключением жителей подъёма.
Хемхаенг махнул Игорю рукой приглашая идти за ним. Пройдя несколько десятков ступеней, Игорь с изумлением уставился на сплошную стену. Лестницы не было. Она закончилась плотной стеной с узкой дверью внизу. Хемхаенг пять раз постучал в металлическое дверное полотно. За дверями щёлкнул засов и Хемхаенг сказал:
— Иди за мной и восхищайся!
Игорь прошёл под низким сводом и едва не оглох от обрушившихся на него звуков. Потом уже, он понял, что музыка была не такой и громкой. Но после почти полной тишины на лестнице Игорь не сразу адаптировался к новым, окружающим его, условиям. Вторым шоком было то, что дальше лестницы вообще не было. Было просторное помещение со множеством дверей и сидящими по углам музыкантами. Они играли на странных инструментах — некоторые были струнными и напоминали пузатые мандолины, другие были похожи на витиевато свернутые дудки. Помещение было украшено яркими восточными орнаментами и задрапировано разноцветными тканями. Пол был выложен красивой плиткой, отшлифованной до блеска. И пахло благовониями. Всевозможные запахи дразнили нетренированное обоняние Игоря, и ему всё время хотелось чихнуть.
— Что это за помещение и где лестница?
— Здесь нет лестницы. Ее перестроили. Все пространство занимает наш многоэтажный город. А этот зал просто одно из мест нашего города. Здесь можно слушать музыку и созерцать.
— Что созерцать? — не понял Игорь.
— Как что? Души своей зерцало!
Игоря этот ответ совершенно не удовлетворил, но он решил больше вопросов не задавать. Вместо этого он спросил:
— А ты сможешь проводить меня туда, где продолжается лестница?
— Вообще-то у меня нет таких полномочий, но за небольшую плату смогу провести.
