Впрочем, это не мешало домовладелице устанавливать за проживание несуразно высокую цену. И в результате дом всегда оставался полупустым. За все это время Лика столкнулась только с двумя соседями.
Сама миссис Бри жила тут же, на первом этаже, в комнате расположенной аккурат напротив входной двери в дом. Отчаянно скрипящие петли извещали хозяйку о появлении постояльца. Миссис Бри тут же выскакивала в коридор, чтобы излить на свою жертву очередной ушат нравоучений. Эти тирады нередко сопровождались ехидными комментариями в адрес постояльца и блистательными примерами из ее собственной жизни.
Даже не пытаясь открыть старую железную дверь потихоньку, Лика резко толкнула ее ногой и молнией рванула к лестнице, удерживая щенка на руках. Дверь взвизгнула от такого небрежного обращения и громыхнула захлопываясь, когда Лика уже была наверху.
Заскочив в собственную комнатушку, она засунула щенка под кровать, пообещав надрать ему уши, если тот чем нибудь выдаст свое присутствие. Получила в ответ тихое обиженное «Гав».
А миссис Бри, несмотря на кажущуюся старческую немощь, уже топала по ступенькам, приближаясь к третьему этажу.
И едва девушка успела сбросить с себя испачканную одежду, в дверь послышался настойчивый стук и визг хозяйки. Миссис Бри требовала немедленно ее впустить. Лика плотнее запахнула домашний халат и открыла дверь. Хозяйка, предвкушая расправу, ворвалась в комнату и завертелась волчком, выискивая посторонних. Не обнаружив нарушителей, она разочарованно завела старую волынку: «Не вздумай никого сюда приводить. Знаю я современную молодежь! Чуть отвернешься — и приличный дом тут же превратится в гнездо порока и разврата».
В первый раз, услышав требование, запрещающее приводить в дом парней, Лика хотела ответить, что даже за деньги не станет этого делать. Поскольку ее сексуально эротические чувства автоматически вымораживаются в этом клоповнике. Потом решила, что фраза «за деньги» звучит несколько двусмысленно. И Лика вовсе не имеет в виду то, что она готова встречаться с кем-нибудь за деньги. Потом, совершенно запутавшись в собственных доводах, она молча выслушивала проповеди миссис Бри, пропуская их мимо ушей.
По Ликиным прикидкам миссис Бри последний раз обращалась в свою песцовую форму в далекой молодости, когда был еще жив мистер Бри. В своей же человеческой форме она с удовольствием пользовалась достоинствами своей второй ипостаси. И сейчас снова смогла продемонстрировать великолепный нюх, присущий всем песцовым:
