Папа хмурил брови и старался быть строгим:
– Дочь моя, так нельзя! Будущие королевы так себя не ведут.
Мама пыталась увлечь дочку девичьими забавами:
– Милая, не хочешь примерить новые наряды? А прекрасные туфельки? Посмотри, ты уже совсем скоро дорастёшь до них!
Но всё было напрасно. Королевна только ещё больше сердилась, когда её отвлекали от беготни по лесам. А от прекрасных туфелек и вовсе шарахалась, как от огня.
– Наверное, это переходный возраст, – вздыхала Королева, не в силах совладать с дочерью.
– Надеюсь, она перерастёт этот юношеский максимализм, – вторил Король, с грустью взирая на то, во что превращалась милая прелестница со звонким голоском.
Долго ли, коротко ли, в перипетиях взросления буйного подростка незаметно приблизилось время Королевского Бала по случаю шестнадцатилетия Королевны. Для тридевятого государства и его соседей это было грандиозное событие.
Как водится, подготовка к балу началась задолго до него самого. Шились наряды, придумывались причёски, разрабатывалась программа праздника, составлялся список гостей и меню праздничного стола.
Подготовительные хлопоты не обошли стороной и королевскую семью. Особое внимание Королева уделяла, конечно, нарядам, и в первую очередь для дебютантки Бала – Королевны. Но вот беда! Сама виновница торжества яростно бунтовала против навязываемых ей платьев, украшений и всего того, что так идеально, по мнению Королевы, подходило к прекрасным туфелькам.
– Королёк, миленькая моя, посмотри, как чудесно подходит вот это платье к туфелькам! И как здорово, что именно теперь они тебе в самую пору!
– Но мама, – в отчаянии ломала руки юная Королевна, – они мне совсем не нравятся! Я лучше не пойду на Бал, чем надену эти туфли!
Мама была непреклонна – туфли должны быть выгуляны, Королевна должна блистать на Балу и точка.
– Значит, так! Или ты идёшь на Бал в этих туфлях, или не идёшь вовсе! Выдадим тебя замуж за свинопаса и отправим в дальние владения без всяких праздников.
– Лучше замуж за свинопаса, чем эти дурацкие туфли, – закричала Королевна и сбежала от матери.
Но не так-то безобиден оказался юношеский максимализм…
Главный зал королевского дворца сияет праздничными декорациями. Столы нарядно сервированы и ломятся от деликатесов. Все гости в сборе. Остался последний, но самый важный штрих – выход юной Королевны.
Король и Королева, волнуясь, подали сигнал балмейстеру.
– Ваши Величества! Дорогие гости! – торжественно и громко начал распорядитель бала, – её Высочество, Королевна!
