Стуча зубами от холода, колдунья размяла задубевшие пальцы и густо покрываясь мурашками резанула мою ладонь ножом. Кровь стала её краской, а ближайшая стена полотном для нанесения знаков.
— Марус Изантле! Марус Конферус!
Нарисованные знаки перечеркнула дорожка кровавых капель. Иви швырнула накопившуюся кровь в стену, громко выкрикивая слова заклинания и щедро зачерпывая из нейронной сети силу.
Заклятье сработало. Но не так как того ожидала ведьма.
— Что?! Где огонь, бездна тебя забери! Где тепло дяль кудым?!
Иви ещё долго сквернословила, смешивая южный язык с языком Русов. Знаки на стене горели чёрным пламенем и не давали ни капли тепла.
Похоже, день у ведьмы — не задался…
Бездушный не знал зачем он сюда пришёл.
Свист топора, подсвеченные вспышками клубы пыли и хруст костей, сопровождали его бегство по подземелью. Гнездо ночных тварей восстало, а низшие особи, что дремали в стенах — высыпали в лабиринт катакомб.
В какой-то миг, прорубаясь сквозь тьму, чужую плоть и пылищу, он вспомнил своё имя.
— Тихомир…
…шептал шорох чужих шагов и приносил образы заиндевевших трупов, что входили в распахнутые врата Эрлема. На их одежде и лицах плясали отблески пожаров что занимались по всему городку.
— Тихомир…
…тихим свистом пели арбалетные болты, воробьиной стаей проносящиеся над стеной.
— Тихомир…
…шептали губы лежащего в сугробе стража Эрлема. И это же имя визжал брызжущий слюной упырь в катакомбах под проклятой крепостью.
В разуме воина царил полный раздрай. Воспоминания смешивались с явью, связь с Мастером боли истончилась, а цель померкла, но не исчезла окончательно.
Он продолжал идти по следу.
Тихомиру не повезло. Прорубая себе пусть сквозь запылённые катакомбы, он свернул направо и сам того не ведая очутился в лабиринте подземных помещений. Пыточная, фамильный склеп, тюрьма, склады — всё это было единой, подземной сетью.
Один из коридоров склепа закончился проломом в стене, который вёл в хмельной погреб, освещённый кристаллическими светильниками. Здесь воин подкараулил и зарубил двоих упырей, что наступали ему на пятки, и бросился дальше.
Схватка далась ему нелегко. Одна из тварей мазнула когтями по бедру. Совсем неглубоко, располосовала одежду и кожу, но большинство чудищ с лёгкостью чуют кровь и теперь не отстанут, не собьются со следа.
Воин понимал, что ему не уйти, но продолжал двигаться. Опыт говорил ему, что лучше встречаться с разрозненными группами тварей, чем со всей стаей. Заманивать их запахом крови и встречать на поворотах, но вечно так продолжаться не могло.
