Только генерал Аритомо и пару подхалимов из числа ретроградов продолжали считать появление Танака на соревновании вызовом всему магическому сообществу. Точнее говоря, они были не против его участия, бывало такое и раньше. Но всегда и везде неодаренным выскочкам давали знать их истинное место. Разве может простой человек быть ровней элите этого мира?
Чтобы урезонить наглого выскочку сановник уже предпринял гораздо больше, чем было дозволено правилами Игр. Но аристократ, участник двух войн, руководитель не один десяток лет верой и правдой служивший Империи привык доводить начатое до конца. Это не было тупое упрямство солдафона или личная неприязнь. Аритомо искренне верил, что так принесет своему повелителю только пользу. Ведь если неодаренный станет примером для многих, то в итоге соревнования вместо развития магического дара могут превратиться в балаган.
Танака нужно убрать с этапа любой ценой! И для этих целей у старого воина был идеальный исполнитель. Его не привлекут в качестве свидетели на Имперский суд, его не допросят дознаватели латников, он прекрасно замотивирован, оставалось только вооружить его для борьбы с мальчишкой.
Но карты спутал доспех Рыцаря, в котором молодой Танака был почти неуязвим. Однако способ, которым он решил перебраться через ущелье имел слабое место — Гэндзи пришлось снять с себя металлокерамический доспех и остаться в тактическом костюме. И убийца, заряженный генералом, не стал мешкать и воспользовался ситуацией.
* * *
Очнулся на земле, падение с такой высоты даром не прошло. Хоть и успел сгруппироваться, и в полете принял нужную позу, и немного затормозил падение хватаясь за столб, и погасил скорость переворотами через себя, но столкновение с землей на время выбило дух. Нехилый такой удар. И кто это меня так отделал? Болит бок, это от атаки, которая сбросила вниз, ноет плечо, камень впился на одном из кувырков, все конечности пострадали в той или иной степени. Мне бы сейчас не в бой, а на кроватку немного полежать, подумать!
Осторожно приоткрыл глаза. В отдалении пишут круги койоты, им бы сейчас рвать меня на куски, пользуясь беспомощным состоянием жертвы, но они чего-то или кого-то боятся. Вожака? Да нет… Тут появился кое-кто опаснее. Мой старый можно сказать знакомый, горный мать его кот. Сдается мне устроители игр прикалываются: еще недавно я рассекал в доспехах, весь из себя неуязвимый для любого местного хищника, слава богам львов, тигров или медведей, которые могли задавить одной только массой тут не водилось.
