Эйя стоит и теперь еще твердо, и внуки живут в ней
Тех мужей, коих он (Сезострис?) насадил поселенцами Эйи,
И хранят они от отцов столбы с письменами,
А на столбах начертаны тех пути и пределы
Моря и суши, пути для всех, кто вокруг света ездит
>[92].
Колхи Эйи — потомки египтян — унаследовали от предков карты земных и морских путей, начертанные на каменных плитах. Согласно им река Истр (Дунай) расходится на два рукава, один из них впадает в Черное море, другой — в Тринакрийское (Адриатическое). Избрав этот путь, аргонавты оказываются поблизости от родных берегов. Но тут их настигает ураган, носит по морю девять дней и ночей и забрасывает на некую отмель, откуда кораблю нет выхода. Аполлоний размещает ее у берегов Африки — это заливы большой и малый Сирт с песчаными берегами, где песчаные бури порой засыпали людей и суда. Но это могли быть и отмели Азовского моря и Сиваша, к чему склоняет последующее описание. «Мель там всюду. по зарослям тихо колышется пена морская… Топкое море кругом. Вода, в него проникая, снова и снова вбирается здесь песками седыми… Влага плыть не дает и только мутится, чуть землю скрывая». Описание мало похоже на песчаные бури. Но зато сильно напоминает слова Платона о том, что кораблям там невозможно плавать из-за грязи, которую оставил осевший остров (Атлантида). О Боспорском адресе говорит то знаменательное обстоятельство, что где-то поблизости находится волшебный сад дочерей Атланта — Гесперид. Местные божества указывают аргонавтам выход; они несут свой корабль на плечах, утопая в песке, и наконец приходят до глубокой воды. После спуска на воду корабля они отправляются на поиски источника и попадают в сад Гесперид (ст. 1390 и сл.). Оказывается, здесь, незадолго до их появления побывал Геракл, которого Атлант попросил подержать небесный свод, покуда он принесет золотые яблоки.
Центр земли, где проходит мировая ось, или рай, не слишком отличался от библейского описания. Древо мировое, оно же ось, вокруг него обвился змей-дракон, охраняющий сокровище: в библии — плоды познания, у греков — золотое руно, также символизирующее знание. Именно таково изображение на кратере из Апулии «Аргонавты и дракон, охраняющий Золотое руно», находящемся в Эрмитаже. В центре — дерево, вокруг которого обвился дракон (змей) — страж золотого руна, висящего на ветке. Над ним крылатый юноша — один из сыновей Борея (бореад) Калаис. Справа Медея держит шкатулку с волшебными зельями. Внизу слева атакует дракона Ясон, справа замахнулся палицей Геракл.
