В общем, единственный вариант, который я сейчас видела — выбираться из этого леса и желательно так, чтобы не получить стрелу в спину. По дальнейшим целям: во-первых, узнать, что произошло с другими; во-вторых, найти способ пробраться к обелиску; в-третьих, поднять уровень. Размышляя о первой цели, я непроизвольно продолжала коситься в сторону девушки-азиатки. У неё ведь есть возможность дать мне ответы на все вопросы прямо здесь и сейчас. Конечно, Ли сказала, что узнать «что случилось?» — слишком и слишком дорого, однако что, если немного понизить ставку? К примеру, «жив ли Андрей?» — интересно, какова будет цена такого вопроса? Однако чтобы узнать ответ даже на него, мне, скорее всего, придётся не только поцеловать, но и переспать с Ли. Вот же ж. Даже представить себе не могу. Но с другой стороны, я так сильно волновалась об Андрее, что сойти с ума можно. Если бы только знать, что он сейчас в порядке.
В шесть утра без лишних обсуждений мы решили выдвигаться и вышли за пределы безопасной зоны с понаставленными артефактами. Однако не успело пройти и пятнадцати минут, как увидели первые следы неприятеля. Тут и наблюдательность не была нужна — попробуй не заметить остатки костра на расчищенной поляне. Ко всему прочему оказалось, что у Ли был прокачан следопыт до третьего уровня, так что из этой картины она смогла извлечь ещё больше информации. Похоже, тут ночевало семь гномов, которые поутру разделились на три группы и отправились на наши поиски. Ли указала на то, что направились они в сторону опушки леса, однако разными тропами. Недолго думая, девушка вычислила более-менее безопасный маршрут. Вот только Ли беспокоилась по поводу того, что на наши поиски отправили далеко не один отряд преследования, и рано или поздно, но мы точно на кого-нибудь наткнёмся.
В принципе, так оно и произошло. Однако это был вовсе не отряд преследования. Передвигаться мы старались тихо и бесшумно на приличной скорости и очень скоро подошли к опушке леса. Именно там нас ждал неприятный сюрприз. У границы леса расположились два гнома и что-то тихо между собой обсуждали. Эти двое никуда не спешили и просто вглядывались вдаль, на пустые равнины. Кажется, их оставили тут для наблюдения, а не для поисков. Первой мыслью было — «обойти», но второй — что это не поможет. Вполне вероятно, что подобные небольшие отряды были расставлены по всей опушке. Этот мини-дозор из двух гномов, скорее всего, стоял тут с самого начала, ещё до нашего прихода. Возможно, подобные караулы были разбросаны по лесу, чтобы не дать людям, идущим к обелиску обычным путём, никакого шанса приблизиться незамеченными. По крайней мере то, как расслабленно и непринуждённо вели себя эти гномы, говорило о том, что здесь они были давно и уже чуть ли не умирали со скуки.
