Немногие граждане знают, что среди арабов есть христиане и что именно в арабских странах возникли и поныне действуют наиболее древние христианские церкви — коптская, якобитская и маронитская.
Многие историки считают, что богатство исламского наследия отчасти объясняется его толерантностью и способностью впитывать черты различных культур и этнических традиций, присущих цивилизациям на огромном пространстве между Европой и Центральной Азией.
Это во многом объясняет, почему в последние годы появилось много публикаций, посвященных исламу. В немалой степени это связано и с известными проявлениями религиозного фанатизма и экстремизма.
Первое, что бросается в глаза при знакомстве с культурой и бытом чужого народа (наряду с отличиями в материальной культуре), — это особенности поведения в стандартных ситуациях. Специфические черты поведения при этом наиболее отчетливо проявляются в сфере общения. Такое восприятие иной культуры особенно характерно в наше время, когда отличия в материальном окружении существенно сглажены тиражированным производством вещей. Но так, вероятно, было и раньше. Неслучайно, что в сочинениях предшественников этнографической мысли (Геродота, Страбона, Тацита, Монтеня и др.), когда речь заходила о том, чем отличается один народ от другого, прежде всего упоминаются «странные» обряды, обычаи и привычки.
Существуют страны, пишет французский философ эпохи Возрождения Мишель Монтень, «где здороваются, приложив палец к земле, а затем подняв его к небу. Где мужчины носят тяжести на голове, а женщины на плечах <…>. Где в знак дружбы посылают немного своей крови и жгут благовония, словно в честь богов, перед людьми, которым желают воздать почесть. Где в браках не допускают родства, и не только до четвертой степени, но и до любой, сколь бы далекой она ни была. Где детей кормят грудью целых четыре года, а часто и до двенадцати лет; но там же считают смертельно опасным для ребенка дать ему грудь в первый день после рождения. Где отцам надлежит наказывать мальчиков, предоставляя наказание девочек матерям; наказание же у них состоит в том, что провинившегося слегка подкапчивают, подвесив за ноги над очагом»[1].
Одним из внешних проявлений культурного облика народа (речь идет о нормах поведения и связанных с ними представлениях) является этикет. Он имеет те же моральные ценности, которые присущи всему комплексу культурного достояния. В силу того что этикет обладает свойством аккумуляции пережитых народом в процессе его культурно-исторического развития взглядов и опыта, в нем наиболее ярко отражены принадлежащие к различным культурным эпохам религиозно-этические представления.
