Революционная власть в Германии казалась очень неустойчивой, и ее неоднократно пытались свергнуть оппоненты как справа, так и слева. Одну из таких попыток, происшедшую в декабре 1918 года, красочно запечатлел в своих мемуарах Шейдеман: «Реакция чуяла весну (в связи с декларацией Антанты, объявившей в связи с высадкой союзных войск в Одессе большевиков вне закона. – Б. С.). Она думала, что настал момент убрать все революционные декорации, чтобы прежде всего свести счеты со всем социалистическим и пролетарским. Эта мысль породила комический бунт 6 декабря. Его инициаторами были несколько молодых людей из министерства иностранных дел, которым, разумеется, не нравилось новое направление, граф Матушка и фон Рейнгабен. Инсценирован он был на деньги фон Штума, который руководил отделом информации. К ним присоединились две в высшей степени подозрительные фигуры… Спиро и некий Фигнер, который позднее занимался в Копенгагене сомнительными репортажами. Во главе нескольких сот солдат и студентов эти герои продефилировали перед имперской канцелярией, провозгласили там Эберта президентом, на что Эберт, разумеется, не отозвался, и ворвались в помещение палаты господ, где арестовали ненавистный исполнительный комитет. Правда, через час был водворен полный порядок, но только потому, что все начинание было делом нескольких смешных и бестолковых людей, у которых не было ни осмотрительности, ни мужества. Во всяком случае характерно, что в революционном Берлине здания высших органов государственной власти могли быть захвачены столь же просто, как какой-нибудь нелегальный игорный дом при полицейском налете. Но самым печальным было то, что эта глупая выходка стоила человеческих жизней. Она врезалась в чрезвычайно напряженное настроение, которое в тот же вечер разрешилось уличной борьбой между солдатами и рабочими, взволнованными чудовищно преувеличенными слухами о реакционном государственном перевороте. Свыше 40 пролетарских трупов снова лежало на улицах Берлина».
Таким образом, даже в опереточных путчах проливалась вполне реальная людская кровь.
5 января 1919 года, за две недели до выборов в учредительное Национальное собрание, левые из «Союза Спартака», только что преобразованного в Коммунистическую партию Германии, при поддержке части революционно настроенных солдат и рабочих организовали в Берлине вооруженное выступление в попытке захватить власть и по примеру своих русских единомышленников – большевиков поставить учредительное собрание перед свершившимся фактом. Поводом к восстанию послужил отказ главы берлинской полиции Эйхгорна, независимого социал-демократа, близкого к спартаковцам, подчиниться распоряжению прусского МВД об его отставке. 4 января 1919 года Эйхгорн обратился за помощью к независимым социал-демократам и коммунистам. Образованный 5 января 1919 года на волне массовых демонстраций против правительства Эберта – Шейдемана Временный революционный комитет из 53 членов, во главе с коммунистом Карлом Либкнехтом и независимыми социал-демократами Георгом Ледебуром и Паулем Шольце, заседал в здании полицай-президиума Берлина. Комитет объявил себя временным правительством и призвал к вооруженному выступлению, чтобы «довести революцию до конца». Вот как описал происходящее Шейдеман, министр иностранных дел в правительстве Эберта: «Я был в первый раз после 9 ноября с несколькими друзьями в театре, когда меня позвали к телефону и сообщили, что снова вспыхнула гражданская война… С большим трудом удалось нам ночью собраться в имперской канцелярии, где мы сидели без какой бы то ни было вооруженной помощи и без возможности предотвратить разбойное бесчинство в Берлине. Важнее, всего казалось добыть оружие. Это поручили Носке, который тотчас уехал, чтобы поискать сотрудников (при этом он произнес историческую фразу о том, что «кто-то должен все-таки стать кровавой собакой», обыгрывая прозвище, которое дали Эберту и Шейдеману левые. – Б. С.). Весь следующий день, понедельник… наши партийные товарищи, безоружные, как бы живым кольцом окружали Вильгельмштрассе, куда наступавшие отряды путчистов пытались передвинуть пулеметы с Унтер-ден-Линден и Лейпцигерштрассе.
