аскетические упражнения практиковались у греков мудрецами,
философами. Эти действия составляли предмет удивления, похвалы и гордости язычников. Подобные упражнения и действия христиан стали называться также φιλοσοφία, а преданность таким занятиям обозначалась термином φιλοσοφεῖν
[23].
В связи с этим обстоятельством стоит также и тот факт, что термин ἀσκεῖν, ἄσκησις получает в святоотеческой литературе значение уже преобладающее по сравнению с другими синонимами, тогда как в терминологии Св. Писания дело обстоит, как мы видели, совершенно наоборот.
Ἄσκησις у св. отцов употребляется в двояком значении: в общем смысле – трудиться, упражняться [24], и в частном – со времени возникновения и развития монашества – преимущественно для обозначения подвижничества, осуществляемого именно в этом последнем. Что касается первого значения, то ἄσκησις, в отличие от других синонимов, оттеняет, по–видимому, особенную утонченность, изощренность, искусство и находчивость в изобретении различных способов и средств для достижения той или иной цели.
Этот оттенок особенно рельефно выступает в тех случаях, когда речь идет о достижении цели в занятиях предметами трудными, сложными, запутанными. Так напр., по словам препод. Макария, «некоторые мудрецы удивляли упражнением в софистике» (τὴν σοφιστικὴν ἐξακήσαντες ἐθαυμαστώθησαν) [25]; в науках, – (ἐπιστήμην ἀσκοῦντες) [26]; «были разные художники, упражнявшиеся в мирских искусствах» (τὰς κατὰ τὸν κόσμον ἐξασκήσαντες τέχνας) [27].
Частнее, именем ἄσκησις называется у свв. Отцов упражнение именно в добродетели. Так, напр., по словам препод. Макария, «всецело обратиться к Богу и отвратиться от любви к міру кажется трудным по причине суровости подвигов добродетели» (διὰ τὴν σκληρὰν τῆς ἀρετῆς ἄσκησιν) [28]. Πо мысли Григория Б., требования ἄσκησιςʼа неразрывно связаны с обязанностью приобретения ἀρετή, – имя Бога добродетелей побуждает людей к подвижничеству, к аскезису [29]. Другими словами, – под «аскетизмом» разумеются различные способы приобретения «праведности» [30], «благочестия» [31].
Имя «аскета» в первые три века прилагалось преимущественно к тем христианам, которые добровольно упражнялись в строгой и воздержной жизни, оставаясь в обычных условиях, в обществе. Те же, которые уединялись, удалялись от общества, носили наименование «анахоретов» [32].
По мере развития монашества, названия ἄσκησις, ἄσκητής постепенно перешли на него и сделались обычным и постоянным обозначением именно
