— Лей! — укоризненно охнула Ниу. И тут же — посмотрев, видимо, на часы, спохватилась: — Я не знала, во сколько тебя ждать, вот мы и засиделись. Сейчас согрею ужин.
— Я зайду в другой раз, — сочувственно глядя на Ниу, пообещала Наташа.
«Боже мой, как ты только живёшь с этим чудовищем?» — спрашивал её взгляд.
Ниу смутилась, явно разрываясь между желаниями не обидеть ни меня, ни соседку.
— Я провожу, — сказал я. — Вдруг заблудится.
Сунул Наташе в руки куртку и распахнул перед ней дверь.
С крыльца соседка почти сбежала — кажется, опасалась, что провожать её я буду пинками. Однако по-прежнему старалась делать вид, что не замечает моей неприязни.
— Устал на работе, Лей?
— Смертельно.
— А кем ты работаешь?
— Чистильщиком.
— Вот как? — Наташа демонстративно окинула взглядом наш дом. — Если не секрет — что же надо чистить, чтобы заработать на такое жильё?
— Шужуань.
— Что, прости?
— Ты спросила, что нужно чистить. Отвечаю: Шужуань. От наркоторговцев.
— О-о… — Наташа округлила глаза.
Ну да, скажи ещё, что не знаешь, кто я. Свою деятельность я, разумеется, не афишировал, но знал, что слухами о клане Ченг наводнён не только наш квартал.
— Ого, — кивнул я. — Всё, пришли. — Было бы, куда идти — десяток метров, перейти дорогу.
— А ты не мог бы зайти? — Наташа остановилась на пороге. Снова красиво изогнулась. — У меня там… тяжёлая кровать. — Теперь она смотрела уже с откровенным призывом. — Можно тебя попросить передвинуть?
— Можно.
— О, ты так любезен! — Наташа отперла дверь.
Весёлая девица. То, что Ниу может наблюдать за нами в окно, её, похоже, совершенно не смущает.
Я, войдя, захлопнул дверь. Наташа включила свет и остановилась посреди прихожей. Недолго думая, шагнула ко мне.
— У тебя такие сильные руки, Лей…
— Ты ещё не знаешь, насколько, — пообещал я. И обнял её.
Наташа запрокинула голову, приоткрыла губы. Потянулась ко мне в ожидании поцелуя.
А я сдавил её в объятиях так, что затрещали кости.
Наташа охнула. В глазах, когда распахнула их, мелькнул страх. Дёрнулась, пытаясь вырваться:
— Лей! Что ты делаешь?
— Я слишком устаю на работе для того, чтобы гонять торчков ещё и дома, — пристально глядя ей в глаза, проговорил я. — Понятно?
Наташа изменилась в лице. Залепетала:
— Не понимаю, о чём ты…
— А так? — Я сдавил её ещё крепче.
— Отпусти, сумасшедший! — Наташа попыталась дёргаться. — Я буду кричать!
— Обязательно будешь, — пообещал я. — Если ещё раз увижу тебя рядом с Ниу, кричать ты будешь очень громко. Но недолго. Я доходчиво изъясняюсь?
