А когда Хозяин в следующий раз пришел, Мама с Папой с ним очень сердито разговаривали. Он, оказывается, забыл, что у родителей — годовщина свадьбы, они с Настей в этот день уезжали куда-то. И Мама сказала, что не понимает, чем они заслужили такое отношение.
— Ты можешь хотя бы Нюшу взять? Сердце разрывается, на нее смотреть. Подумаешь, в квартире жарко! Ну, будете окна почаще открывать и гулять подольше.
Хозяин оправдывался, что он устроился на работу. И учится теперь, и работает. Приходит поздно, а Настя со мной на прогулке не справится. Уж Мама с Папой должны понимать, какая я сильная! Настю одним рывком опрокинуть могу.
Я вертелась под ногами, Хозяину в глаза заглядывала. Обещала, что буду слушаться Настю! Стану самым послушным маламутом в мире. Ни на одну кошку не гляну, ни к одной помойке не подойду! Драться не буду, ни с кем и никогда — только забери меня, пожалуйста!
Но Хозяин не забрал.
И я поняла, что и не заберет.
* * *
Я не ела две недели.
Мама с Папой отвезли меня к врачу. К Елене Викторовне, мы с ней со щенячества знакомы.
Елена Викторовна меня под капельницу положила. Отругала родителей, что не надо было доводить собаку до такого состояния. Я, хоть и выносливая порода, но всему же есть предел! Велела варить бульончик, фаршик размешивать, и кормить потихоньку.
Но я ни бульончика, ни фарша не хотела. Лежала возле миски, отвернувшись. А потом у меня отнялись задние лапы.
Родители опять в клинику отвезли, и на этот раз рассказали Елене Викторовне, что Хозяин ушел. А она только руками развела.
— Ну, так чего же вы хотите?.. Маламуты — привязчивая порода. Нюша тоскует. Уговорите как-нибудь сына забрать собаку, тогда, возможно, наладится.
Хозяину позвонили, и он приехал.
Папа мне купил специальную тележку, чтобы задние лапы складывать, на прогулку выходить. Только мы с Хозяином на улицу выбрались — Настя звонит.
Хозяин объяснил, что я заболела, и он, наверное, задержится.
Долго слушал, что ему говорят, и все грустнее становился.
— Ну, перестань, малыш! Потерпи, пожалуйста! Нюша скоро поправится.
А для чего мне поправляться-то? Если Хозяина со мной нет?
Если он опять уехал, а меня не взял?!
* * *
Я слабела, с каждым днем все больше. Если бы могла — умерла бы быстро, чтобы Хозяина не мучить, но быстро не получалось. Мы, маламуты, и правда — очень выносливая порода.
Хозяин приехал однажды, обнял меня за шею. В глаза заглядывает, а у самого слезы текут.
— Вот, что ты вытворяешь?! — говорит. — Ну, не могу я тебя забрать! Понимаешь?
