В бане, в которой пытаются ужиться три стихии сразу — воздух, огонь и вода, — во что бы то ни стало водятся нечистые силы. В бане гадали, ворожили, заговаривали, лечили от сглаза и изгоняли хворь. После того как вся семья помоется, в бане оставляли немного «банного инвентаря» — веник, бадью с водой и разведённый щелок. Таким образом задабривали банника, который приходит париться «на четвёртом кругу», то есть в четвёртую очередь. Из-за этого все члены семьи старались помыться за три «круга».
Банник считался родственником для любой нечистой силы, которая приходила к нему в гости, чтобы попариться, поэтому заходить в баню, когда там находятся нечистые силы, было очень опасно. В случае, если сгорела баня, то нужно было обязательно свернуть шею чёрному петуху и закопать его под порогом новой бани во время строительства, чтобы с ней, чего доброго, не случилось подобное.
По народным поверьям, банник приглашает к себе попариться леших, домовых, овинников, как правило, их именовали одним словом — «черти».
У каждой бани есть своя духовная сущность, банный домовой, хранитель и хозяин бани. Он строго следит за соблюдением правил поведения в бане. Нарушивших правила нещадно карает, а для соблюдающих его законы становится лекарем и духом-охранителем, оберегает от несчастий и берёт под свою защиту. Все стараются расположить к себе банника, приносят ему угощение — ржаной хлеб с солью. Просят разрешения принять банные процедуры, а после них благодарят. Когда выстраивали баню, преподносили банному духу подарок, чёрную курицу, которую приносили в жертву и закапывали под порогом бани.
Считалось, кто вышел из бани обновлённым, тот угодил хозяину бани. А кто вышел вялым, с больной головой — что-то да сделал не так, как положено. О болезни, неизвестно откуда взявшейся говорят: «Из бани вынес». Банник показывается крайне редко в виде лохматого старика. Он обожает тепло, поэтому живет за печкой, а когда сердится, прячется под полок. Он невидим благодаря шапке-невидимке.
Банник всегда давал защиту роженицам. Банный дух охранял мать и дитя — он никогда не оставляли мать одну, боясь подмены ребёнка.
Банник считался знатным лекарем. Все верили, что не только жар и пар помогают, но и способности банного духа. Также домовой бани всегда принимал участие в Святочных гаданиях. В народе верили, что он может предсказывать судьбу. А баня с её духами была самым удобным местом для гаданий, в ней также обучали колдовству и приворотам.
