— Мика… — обессиленно прошептал князь, держа младшего брата за руку, — Как же так? И ты оставляешь меня…
Голем, крушащий все на своем разрушительном пути, взревел во всю мощь, и вдруг с ошеломительным хлопком исчез, разметав прощальным порывом ураганного ветра всех оставшихся в живых. Неимоверные усилия имперских архимагов во главе с Громовым принесли свои плоды. Стихия была усмирена.
Микаэль выгнулся дугой, пронзительно крича — и обмяк на руках брата. Из пустых глазниц, выжженных последним посмертным заклинанием воздушного мага, на Эмиля Торвигга взирала вечность.
Неверяще глядя на мертвого брата, князь осторожно коснулся его лица, одновременно прощаясь и обещая скорую встречу в ином мире…Затем поднялся на ноги, сорвал с шеи серебряную цепочку, на которой висел маленький флакончик с радужно переливающейся жидкостью.
— Пришло время и моей мести! За Торвиггов! За свободу! — надсадно закричал он, раздавливая в ладони хрупкое стекло. Горячие струйки крови из ран от впившихся в плоть осколков смешались с магическим зельем, активируя последнее заклинание мятежного рода.
Над полем битвы воцарилась неестественная тишина. Стены древнего замка окутались золотистой дымкой, разгорающееся все ярче свечение охватило крепостные стены, поползло, преодолевая защитный ров, дальше, захватывая каждый метр земли… Быстрее всех сообразивший, что происходит, Громов заорал:
— Отступаем!
И в тот же момент раздался взрыв. Взметнувшиеся языки магического пламени жадно пожирали человеческие тела, деревья, камни… На месте последнего оплота мятежного рода зияла огромная яма.
Изрядно потрепанный, но вновь одержавший победу, двуглавый орёл хищно расправил крылья. Императорский стяг развевался над шатром Владимира Громова, сумевшего выжить в самом эпицентре магического взрыва. Успев в последнюю секунду накрыть себя и ближайших соратников защитным куполом, он спас не только свою жизнь, но и честь.
— Как? Почему не предугадал, не просчитал?! Но кто, кто мог предположить, что этот незначительный мелкий род способен на такое?!
Великий князь, Верховный маг, повелевающий небом, в бешенстве метался по шатру, в воздухе, насыщенном озоном, проскакивали столь же гневные, как и мысли Громова, молнии…
— И Голем… Мага, способного на такое, нужно было холить и лелеять, переманивать на свою сторону, а мы… Так бездарно упустить, прошляпить!
Почтительно откашлявшись, в шатер заглянул часовой. И едва успел увернуться от разряда, полетевшего в него. В воздухе явственно запахло паленым…
