– Тоже мне, шутник, – ответила девушка, но тут же замерла на месте. – Стойте!
Попытался рассмотреть, что ее так насторожило, но видел перед собой лишь сплошное «молоко» тумана.
– Че-череп? – уточнил Пух.
– Хуже, – ответила девушка.
– Хуже?! Что может быть хуже? – спросил я.
– Бежим! – вместо ответа закричала она.
Тут-то я их и увидел…
* * *
Первой из тумана показалась собака. Большая, типа овчарки. Навострила уши и зарычала.
Глаза сверкнули желтым, неестественно ярким огнем.
Следом за первой собакой из тумана появилась вторая. Черная и намного больше.
Рядом с ними материализовалась тень поменьше – кошка. За их спинами возникли десятки, а за теми и сотни таких же созданий – бывших домашних питомцев, познавших жизнь в рамках закона джунглей, царящего внутри опустевшего города. У всех – одинаковые, горящие яростью глаза.
– Бежим! – повторила девушка, таща меня за руку.
Твари появлялись со всех сторон. Мы сначала рванули влево, но путь почти сразу перерезала длинная вереница домашних животных, наступавших из тумана.
– Че-чего им надо? – прошептал Пух. – Чего?
– Явно не чтобы их приласкали.
Как будто в подтверждение моих слов раздался рык сотен глоток. Голодных глоток.
– Я же говорил!
Наташа первой бросилась направо, мы за ней. Но опять, почти сразу, из тумана возникло препятствие. Разглядел первые буквы стелы на въезде в город – и все понял:
– Я же говорил, что мы в Припяти!
– В При-припяти! – повторил Пух на автомате.
– Не отставай, а то сожрут! – Потащил толстяка за собой в тот момент, когда ближайшая псина должна была вцепиться ему в ногу.
Тварь промахнулась – ударилась о стелу. Развернулась и зарычала.
– Стреляй! – закричал я Наташе.
Девушка прицелилась из лука, выстрелила, но, естественно, не попала. Тут нужна сноровка. Такая, как у меня.
– Дай сюда!
Даже не стала спорить – молча отдала оружие.
Выпустил стрелу в тот момент, когда пес уже прыгал, чтобы вцепиться мне в горло. Пахнуло смрадом, будто собака уже давно сдохла и начала разлагаться.
Стрела пронзила глаз и пробила черепушку твари, которая рухнула на асфальт, дергаясь в конвульсиях. Заметил пулевое отверстие вместо второго глаза – кто-то уже стрелял в псину?! Но кто?
Вторая стрела пригвоздила к асфальту кота, который с выгнутой спиной пытался обойти справа. Обгоревшая шерсть на спине монстра встала дыбом. На боку – тоже рана, как будто бы пулевая.
Справа подскочили еще несколько котов – и да, все они производили впечатление ходячих трупов. Живые мертвецы, только на четырех лапах.
