Пух последовал за нами.
Пули вышибали искры из железных перегородок, крошили мебель.
Мы влетели в открытую дверь автобуса.
Пахнуло серой.
Но я не обращал внимания – положил девушку на пол. Рядом бухнулся Пух.
Двери закрылись – нас поглотила тьма.
* * *
– Автобус! Внутри автобус! – протрещала рация. Череп схватил ее, чтобы ответить, но та резко замолчала.
– Не стреляйте! Оцепите казино, но не стреляйте! – закричал глава военсталов, но его, похоже, не слышали – только треск в эфире. – Ч-черт!
Череп ударил бесполезным устройством связи о приборный щиток – и тот на удивление погас.
В кабине стало темно, как в могиле.
– Что такое? – удивился Череп.
– П-а-адаем! – заорал пилот, защелкал умершими тумблерами и кнопками. – Не работает!
Вертолет закружился на месте.
К горлу подступила тошнота, тем не менее Череп держался, лихорадочно соображая, как выжить. Не хотелось бы умирать, когда он всего в двух шагах от цели.
– Выра-авнивай! – заорал на пилота.
Тот испуганно глянул на Черепа, чуть не плача:
– Ничего не работает. Ничего-о! Черт!
Вертолет тряхнуло – он сбил вышку связи, расположенную рядом с казино. Та заскрежетала, пугая разбегающихся военных сталкеров, и рухнула рядом со входом в «Райские кущи».
– Твою ж-же мать! – успел выругаться Череп перед тем, как вертолет рухнул на казино.
* * *
– Ч-черт! – прошептал Пух. – М-мы не мо-можем здесь о-оставаться. Не мо-можем!
– Что, хочешь выйти? – спросил я, показав на двери: те все еще были открыты. – Давай!
Толстяк выдохнул, покачал головой.
– То-то же!
– Тс-с! – прошептала рыжая.
– Они где-то рядом! – донеслось снаружи.
Осторожно выглянул из окна.
Командир подразделения военсталов махнул рукой – и первые трое сталкеров с пушками наперевес двинусь к автобусу. На удивление, они не пытались обогнуть транспорт, а поперли прямо на него.
Бам – первый сталкер ударился об автобус, будто не видел его!
– Какого хрена? – удивился военный.
– Он его не-не видит! – догадался Пух.
– Тс-с! – зашипел я.
Но сталкер уже догадался:
– Тут что-то есть! – Он поднял автомат.
Остальные тоже наставили стволы.
Я повалил Наташу на пол, попробовал дотянуться до Пуха, но тот застыл в проходе, глядя на открывшуюся картину. Если начнут стрелять – напарнику не выжить!
Вдруг мотор зарычал по-звериному.
Пол завибрировал.
– Автобус! Внутри автобус! – закричал командир военсталов в рацию, вот только та, похоже, сломалась, затрещала помехами. Более того – погасли фонарики на автоматах. – Что?.. «Первый», не слышу вас! Повторите приказ! Ч-черт!
