Одновременно с этим чиновник шикнул на загалдевшую тетку – у той в руках была белая собачонка, болонка, хотя строго-настрого объявили, что животных с собой брать нельзя. Собака зарычала в ответ, защищая хозяйку.
– Тише, Матильда, тише! – успокаивала ее женщина. – Этот плохой дядя тебя не тронет…
«Ну, вот. Дожили. Он уже стал “плохим дядей”. С чего вдруг? Из-за того, что пытался им помочь? Вывезти из города, да?»
Внезапно на Елизарова нахлынула злость. Он громко шикнул на собаку – та взвизгнула, вырвалась из рук женщины и побежала к дверям. Залаяла.
Двери зашипели и открылись.
– Зачем? Зачем вы ее выпустили?! Матильдочка, вернись! – закричала тетка, ломанувшись за псиной. – Матильда-а!
Елизаров посмотрел на водителя – тот застыл с новой сигаретой в зубах. Скорее всего, собаку выпустил на автомате; та выскочила на улицу и скрылась в тумане.
Тетка – за ней.
– Мати-и-и… – И ее голос тут же утонул в белом облаке.
Как в воду канула.
– Да чтоб тебя… – Чиновник бросился к водителю. – Закрывай дверь. Закрой ее!
Тот дернулся, будто приходя в себя. В глазах появилось осмысленное выражение. Нажал на кнопку.
– Хорошо-хорошо, конечно! – затараторил он.
Елизаров снова поднял руки, как бы призывая всех пассажиров – а больше самого себя – успокоиться.
Выдохнул.
Надо брать себя в руки. Мало того, что попали не пойми куда, за окном бродит не пойми кто, так еще и тетка с собакой исчезли.
Выдохнул еще раз.
«Сейчас открою глаза – и кошмар кончится! – подумал он. – Проснусь в постели. И скажу: вот же дурной сон приснился. И пойду на работу. Все как обычно. Все. Как. Обычно».
– Сергей Андреевич, там это… – потянул его за пиджак тот самый мужичок, что выглядел как профессор.
– Что еще?.. – Елизаров повернулся и обомлел – в задней части салона не было не только Максима, но и Кати. Похоже, оба выскочили, когда открылись двери.
«Что же это?! За что это все?!»
Елизаров заорал на водителя так, что тот чуть не подпрыгнул на месте:
– ОТКРЫВАЙ!
– Вы же сами сказали закрыть…
– ОТКРЫВАЙ, МАТЬ ТВОЮ! Сейчас же!!!
Водитель ударил по клавишам.
Сергей Андреевич выпрыгнул в «молоко» тумана. Где искать дочь – он не представлял.
* * *
Чернобыльская зона отчуждения,
окрестности села Новошепеличи,
наши дни
Позади та самая незнакомка, что грохнула Грача. Даже в пуховике она выглядела ослепительно: рыжие волосы, струящиеся кудрями, да еще и зеленые глаза – опасное сочетание. Мороз добавил румянца на щечки – ведьмочка, да в самом соку!
