. Может, это твой последний шанс на перекур! – Череп засмеялся и протянул сигару. – Ну так что, будешь?
Посмотрел на Наташу. Та пожала плечами – мол, решай сам.
Я взял сигару.
– Отлично. Просто отлично! – ухмыльнулся Череп. – Ну так что, готовы слушать?
– Говори уже! – прошипела девушка. – Только быстро!
– Да, быстро! Конечно, очень быстро! Тем более, времени у нас немного. Папаша уже начал то, что задумал. Отсчет пошел – времени до утра. И то – максимум!
– Кто задумал? Что задумал?
– Дойду и до этого, не перебивай. Без предыстории все равно ничего не поймете, а разобраться с этим всем надо…
И Череп начал рассказывать о событиях тридцатитрехлетней давности.
* * *
Припять, улица Ленина
27 апреля 1986 года
Я заночевал тогда у друга. Два дня мастерили ракету. Давно уже готовили ее к запуску. Оставалось только провести финальные испытания, которые мы наметили на выходные. Но – не сложилось!
Итак, рано утром вернулся домой с типа «испытаний». Ключ у меня был свой, поэтому открыл дверь и зашел в квартиру. Во рту сразу появился металлический привкус, виски сжало, будто голову засунули в пресс – и резко сжали.
А еще – воздух будто дрожал. Странное ощущение.
– Ма-ам! – позвал я с порога.
– Она устала, – ответил голос с кухни. Вроде как и отцовский, но такой, будто ему в рот натолкали земли. Низкий и пугающий.
«Что значит устала?! – подумал я. – Прилегла отдохнуть?»
Осторожно скинул кроссовки и прошел мимо спальни – та была пуста.
«Интересно, где это она отдыхает? Нежели прямо не кухне? У нас там места даже для кота Марса не было. Не то что для человека. Узкая и тесная».
А вот, кстати, и кот – сидит-шипит под кроватью. Шерсть дыбом, глаза горят зеленым огнем.
– Ма-арс! – позвал я его, но тот не вышел. Зашипел еще громче.
– Сдался тебе этот кот! – донеслось с кухни.
«Может, отец пьян?! Но, кажется, дело не в этом. Совсем не в этом. Голос был таким, будто отец вляпался во что-то очень-очень плохое. Он и раньше влезал в дела, которые тянули на несколько лет колонии, но тут… что-то намного серьезнее и страшнее».
«Убил кого?» – страх липкой волной прокатился по конечностям.
Желудок скрутило.
Насчет убийства, как вы понимаете, я угадал. Только вот не ожидал, что жертвой стала мать. Она лежала на полу, будто решила помолиться, хотя в семье набожных не водилось. Череп мамы треснул и вывалил содержимое на пол, словно разбитая банка с вареньем.
– Ма-ам! – выдохнул я.
– Я же говорю – устала, – ухмыльнулось существо, которое уже не было отцом.
