Череп все еще не стрелял. Я даже развернулся к нему спиной – плевать, мне нужно помочь напарнику, и будь что будет!
– Ч-черт, Пух! Скажи что-нибудь! Дай знак, что слышишь! – Я осторожно уложил его на пол. Позвоночник точно сломан – это можно заметить по тому неестественному положению, что стремилось занять его тело. Человек не может так изогнуться. Никогда. Даже супергимнаст.
– Я был здесь, потому что знал, что понадоблюсь тебе… – тихо прошептал Пух. На удивление – без заикания. Совсем.
– Что?!
– Я знал…
– Пух, что ты знал? Боже, что ты знал?!
– Автобус, он мне сказал… – прошептал толстяк. – Тогда, возле базы… Что я… я должен буду помочь тебе. Должен пройти… это плата за помощь… У всех своя плата, понимаешь?! Но я… я бы и так тебе помог! Ты же – мой напарник!
Пух со всей силы сжал мою кисть, а потом – резко обмяк, затих.
– Нет, Пух, что сказал, кто? Пух, слышишь, не уходи, пожалуйста. Прошу тебя, не уходи!
Но он молчал. Губы не шевелились.
– Пух, пожалуйста!!!
– Он мертв, – раздался сухой голос Черепа.
Вспыхнул от ярости – этот гад его убил! И за что? Если ему нужен я, то напарник-то тут при чем?!
Я бросился с кулаками на Черепа. Тот не успел среагировать – пропустил пару ударов. Но это было то же самое, что пытаться избить танк. Только костяшки отбил да кожу содрал.
Череп схватил меня за шею и поднял в воздух.
– Ты сам виноват в этом! Только ты. Он помер из-за тебя! Но я тебя не убью. Пока. Сначала хотел, да, очень хотел, потому что ты мне напоминал… – Череп на секунду замолчал, потом продолжил: —…Но сейчас у меня есть план, поэтому мы устроим размен.
Какой еще размен? О чем… о чем ты? Кхр!
Легкие жгло. Перед глазами все поплыло.
– Увидишь! – сказал Череп и отбросил меня к стене. Охнул, осев вдоль нее на пол.
Взгляд снова наткнулся на тело Пуха. Тот лежал в луже крови, пуская пузыри, словно выброшенная на берег рыба.
Еще живой!
Похоже, одно из ребер пробило легкое, поэтому он не мог толком дышать. Кожа лица покраснела, глаза выпучены, вены вздулись.
– Пух! – простонал я, подползая к напарнику.
Тот хотел что-то ответить, но вышло лишь бульканье.
– Мы и есть напарники, слышишь?! Мы – напарники! Всегда были. Ты – отличный друг! Я бы без тебя сюда не добрался, слышишь?
Пух еле заметно улыбнулся. В глазах блеснули слезы.
– Не умирай, пожалуйста, Пух. Ч-черт! Это я… я во всем виноват…
Не смог сдержать слезы. Только они, естественно, не помогли – через пару минут Пух затих навсегда.
* * *
Наташа видела милицейскую «Волгу» у дома – значит, Сокол и Пух тоже здесь. Это все здорово осложняло. Девушка уже полчаса шла по следу Черепа. Да, блин, она его даже видела – на расстоянии нескольких метров. И если бы не стекло, которое предательски хрустнуло под ногами, то наверняка даже смогла бы пристрелить гада. А так – противник сразу скрылся за поворотом, только его и видели.
